La bigamie vient du mot grec formé par « Bis » faisant référence à « deux fois » et « Gamos » pour le mariage, formant ensemble « double mariage ». On peut alors déterminer que la bigamie se produit lorsqu'une personne se marie une seconde fois sans avoir légitimement dissous le premier mariage, provoquant ainsi une double union simultanée. La bigamie vient de civilisations dans lesquelles les hommes étaient autorisés à avoir deux femmes ou plus, le pouvoir de la masculinité et l'infériorité féminine soumise ont permis un tel leadership, cependant, la formation de nouvelles sociétés, avec des fondements plus religieux et moins condescendants avec la luxure et les mauvaises habitudes, ont fondé des lois et des normes qui restreignaient le mariage multiple.
La monogamie a été à l'indissolubilité, l'un des éléments essentiels du mariage. Il convient de noter que, déjà dans le droit romain, il a été souligné que: «le mariage est l'union d'un homme et d'une femme visant l'unité de la vie». De son côté, l'Église a esquissé, dès les XIe et XIIe siècles, les lignes directrices fondamentales du droit canonique, pour lesquelles le mariage ne peut être établi qu'entre «un homme et une femme». Légalement, dans la plupart des pays occidentaux, lorsque la bigamie existe, elle est considérée comme un crime passible de prison.
Il y a des pays en Occident où les relations polygames sont acceptées(lorsque plus d'un individu est lié en même temps), soit la polygamie (lorsqu'un homme est lié à plus d'une femme à la fois) ou la polyandrie (relation d'une femme avec plus d'un homme à la fois); mais leurs unions maritales avec tous les individus dans leur relation ne sont pas acceptées, pour cela l'individu soit l'homme ou la femme qui est respectivement en relation avec plusieurs partenaires féminins ou masculins, se mariant et divorçant jusqu'à ce qu'il soit marié au dernier individu de la relation, en général. Par exemple: si un homme décide d'avoir une relation polygame, il épouse la première femme de la relation, puis divorce lorsqu'une deuxième femme se joint, et ainsi de suite jusqu'à la dernière femme de la relation,ceci pour garder le nom de famille du mari et être considérée comme la maîtresse et continuer la relation polygame. La même chose se produit avec la polyandrie.
