Etymologiquement, le mot bibliographie vient du grec «biblion» qui signifie «livre» et «graphein» qui signifie «écrire». Sa définition peut être comprise de deux manières: la première est liée à la liste d'un ensemble de textes, utilisée comme outil de consultation lors de la préparation d'un travail écrit ou d'une recherche. Dans ce cas, la bibliographie concentre les publications les plus intéressantes, qui sont liées au sujet à étudier, elle représente un élément important lors du démarrage d'une enquête.
Les bibliographies confèrent une validité aux travaux de recherche scientifique, académique et monographique, puisqu'elles indiquent le souci de l'auteur de rechercher des sources qui pourraient soutenir les bases de sa recherche, de la même manière qu'elle sert de guide et ajoute de la valeur. Les bibliographies sont généralement situées à la fin de l'ouvrage, leur but est de montrer le support documentaire que la recherche avait, de cette manière les lecteurs pourront observer le répertoire des textes consultés par l' écrivain, et qui pourrait servir de référence pour l'analyse de un sujet particulier.
D'autre part, le terme bibliographie est utilisé pour définir la science consacrée à l'analyse de la description et à la classification ordonnée des livres et autres documents écrits. Il existe différents types de bibliographie, toutes sont centrées sur le même élément de recherche qui peut être un livre, des disques, des films, etc. La bibliographie est divisée en:
La bibliographie analytique, est celle qui détaille les documents en tant qu'unités bibliographiques, parmi lesquelles: la descriptive, chargée de connaître de manière exhaustive les techniques et matériaux utilisés dans la publication de certains documents. L'historique, est en charge de l'étude des origines du livre, de ses premières publications, etc. et le textuel, est celui qui applique les principes de la bibliographie analytique pour l'interprétation et la modification d'un texte.
Bibliographie énumérative ou systématique, son but est de recueillir des informations sur des textes individuels ou d'autres matériels graphiques, dans un ordre logique et approprié, les livres ne sont pas considérés comme des objets physiques mais comme des entités intellectuelles. Ces bibliographies sont à leur tour classées en: bibliographies d'auteurs; catalogues bibliographiques, guides de la littérature, bibliographie thématique, nationale, sélective et bibliographie universelle.
