Il s'agit d'un organe parenchymateux viscéral de forme ovoïde, aplati et très friable qui appartient au système circulatoire, situé à gauche de la ligne médiane sous le diaphragme, recouvert par la partie latérale et inférieure du thorax. Sa couleur est d'une couleur rougeâtre intense et il pèse environ 200 grammes et bien qu'il varie en taille selon l'être humain, il mesure environ 13 centimètres de longueur, 9 centimètres de largeur et 3,5 centimètres d'épaisseur.
Étant un organe vasculaire qui est entouré d'une capsule conjonctivale, formée par deux formations différentes qui sont: la pulpe blanche et la pulpe rouge et est irriguée par l'artère splénique et la veine, il interagit avec la lymphopoïèse ou la formation de tissus lymphatiques et dans le destruction des érythrocytes. Il est maintenu par des bandes fibreuses attachées au péritoine, qui est la membrane qui tapisse la cavité abdominale.
Sa fonction est de détruire les anciens globules rouges et d'en produire de nouveaux, de maintenir la réserve sanguine à un bon niveau dans l'organisme; Comme il fait partie du système lymphatique, il est le centre de l'activité du système immunitaire, dans la partie immunitaire, il fonctionne en créant des anticorps contre le corps, facilite la digestion en absorbant et en distribuant des nutriments au corps et défend le corps contre certaines infections comme le pneumocoque, haemaphilus et méningocoque chez les enfants, filtre le sang, maintient l' humidité dans le corps, joue un rôle important dans la production et l'entretien des globules rouges et de certains globules blancs.
Dans ses fonctions hématiques, la rate intervient dans l'hématopoïèse produisant des érythrocytes de globules rouges pendant la gestation du fœtus, chez l'adulte cette fonction disparaît et est activée en cas de dysfonctionnement ou de trouble myéloprolifératif, ce qui réduit la capacité de la moelle osseuse et quantité de production de cellules sanguines. Dans sa fonction d'hémocatherèse splénique, il produit des modèles des réticulocytes formant les disques biconcaves, rejetant ainsi les globules rouges qui sont en mauvais état.Si la rate fonctionne mal, vous émettez des signaux ou des symptômes qui peuvent être mal interprétés; comme par exemple dans les lèvres pâles, ternes et cassantes, croissance de l'organe par diversinfections parasitaires ou affections hépatiques, ou SIDA; celle atteignant le moment du retrait en raison d'une détérioration irréversible, cette procédure étant appelée splénectomie.
