Le terme bathymétrie dérive de deux mots grecs, le premier est βαθυς qui signifie profond et μετρον qui signifie mesure, donc la bathymétrie peut être définie comme la science responsable de l'étude des fonds marins, elle est basée sur le détermination des profondeurs du fond marin, car il est chargé de mesurer le temps qu'il faut à une onde sonore émise par un navire pour toucher le fond sous-marin puis revenir à son origine. Les cartes bathymétriques fournissent généralement des informations sur le fond marin ainsi que des données de navigation à sa surface.
Au début, la bathymétrie n'était qu'une science chargée d'étudier le fond de la mer, pour laquelle une méthodologie quelque peu orthodoxe a été utilisée, qui utilisait un ensemble de câbles de grand poids, les câbles ont été lancés dans la mer à partir d'un navire, cependant cette technique avec le passage du temps a été reléguée car elle présentait une limitation importante et que la profondeur d'un seul point de l'océan ne pouvait être mesurée, ce qui la rendait inefficace et imprécise, car des éléments tels que le mouvement la mer et le navire lui-même pourraient modifier les données.
À l'heure actuelle, la bathymétrie fonde ses investigations sur des données qui proviennent d'un sonar, qui doit être trouvé à l'extérieur d'un bateau, ledit sonar est chargé d'envoyer les sons vers le fond de la mer, étant la bathymétrie responsable de mesurer le temps nécessaire au son pour atteindre le fond et revenir au navire, donnant des résultats exacts concernant le fond sous-marin, au début de l'utilisation des sonars, des calculs ont dû être effectués à partir des données de chacun des sonars placés sur les navires, pour cette façon, la puissancecréer une carte sous-marine, cela a évolué au point qu'aujourd'hui il existe déjà le sonar dit à large balayage, qui envoie un grand nombre d'ondes sonores de manière continue, précise et contiguë entre elles, ce qui permet savoir exactement ce qui est en arrière-plan à 90 et même 180 degrés.
