Le mot authentification est utilisé pour désigner la confirmation faite par voie électronique de l' identité d'un individu ou d'un organisme, ainsi que de toutes ses opérations, transactions et documents, ainsi que de leur paternité.
Toute personne qui a besoin d'accéder à un ordinateur nécessite un processus d'identification et d'authentification, pour prouver que la personne est vraiment celle qu'elle prétend être. Afin d'accéder à tout service réseau, il est nécessaire de passer par trois processus: L'authentification, qui fait référence à la procédure par laquelle la personne entre ses données d'identification sans se tromper. L'autorisation est la procédure par laquelle le système approuve l'accès de la personne précédemment identifiée à certaines ressources de celle-ci. L'enregistrement est la procédure par laquelle le système enregistre chacun des accès effectués par la personne, avec ou sans autorisation.
Afin de réaliser une procédure d' authentification, il est nécessaire de mettre en pratique certaines de ces méthodes: L'authentification par connaissance, elle est basée sur les informations que seule la personne connaît. L'authentification par adhésion, est basée sur une certaine particularité de l' utilisateur. Authentification par caractéristiques, elle est basée sur une caractéristique physique caractéristique de la personne. Comme on peut le voir, l'authentification implique des caractéristiques physiques et explicables liées à l'entrée, à l'utilisation ou à la modification du système.
Lorsque le système demande une authentification physique, il fait référence à un objet ou à une caractéristique physique de la personne, dans ce cas un dispositif biométrique est utilisé, par exemple la capture d'empreintes digitales, cependant, si le système demande une authentification logique, il se réfère à cela des informations ou des données que seule la personne connaît, par exemple un mot de passe.
Lorsque le système combine deux ou plusieurs procédures d'authentification, il parlera d'un système d'authentification multiple, ce type d'authentification est considéré comme le plus sécurisé du système, un exemple de ce type d'authentification serait lorsqu'une personne utilise une carte de crédit débit, pour cela l'authentification physique qu'est la carte et l'authentification logique qui est le mot de passe que l'utilisateur a mémorisé est utilisée
