Les arthropodes sont des animaux invertébrés qui forment la frontière la plus diversifiée du règne animal. Ces animaux ont leur corps recouvert d'un exosquelette connu sous le nom de cuticule et forment une série linéaire de segments bien visibles, avec des appendices de pièces articulées. Les arachnides, les insectes et les crustacés sont des arthropodes.
Les experts estiment qu'il existe plus d'un million d'espèces d'arthropodes, représentant environ 80% de toutes les espèces animales connues. La plupart des arthropodes sont des insectes et beaucoup d'entre eux sont adaptés à la vie dans les airs.
L'un des principaux signes d'identité des arthropodes est leur système de reproduction, dans ce cas nous pouvons souligner que la femelle est responsable de la ponte, une fois la fécondation effectuée par le mâle.
Dans ce cas, le résultat de ce processus peut être de deux types. Ainsi, à partir de cet œuf, un individu semblable à ses parents peut naître directement ou la naissance d'une larve peut avoir lieu qui, petit à petit, se transformera en un processus connu sous le nom de métamorphose pour donner naissance à l'être mentionné.
L'exosquelette est composé de différentes couches. La couche superficielle, appelée épicuticule, est très fine, composée de protéines et de lipides et a une fonction d'imperméabilisation. La procuticule est la couche la plus épaisse de la cuticule et peut être divisée en exocuticule (la partie la plus rigide) et endocuticule (flexible).
L'arthropode change son exosquelette par un processus d' ecdysis (perte ou perte de ses vêtements)
Il existe plusieurs classifications pour déterminer les différents types d'arthropodes, mais la plus courante est de constituer des groupes de ces êtres vivants en fonction du nombre de pattes dont ils disposent. De cette façon, nous trouvons quatre grands groupes:
Arthropodes à six pattes. Au sein de ce groupe, il y aurait des insectes.
Arthropodes à huit pattes. Ceux que l'on appelle chélates sont ceux qui lui donnent forme, comme les araignées, les scorpions ou même les crabes fer à cheval. La principale caractéristique qui les définit et les différencie des autres arthropodes est qu'ils ne possèdent pas d'antennes.
Arthropodes à dix pattes. Crustacés, c'est-à-dire crabes, crevettes ou homards.
Arthropodes avec plus de douze pattes. Dans leur cas, les membres de ce groupe sont les myriapodes, c'est-à-dire les êtres vivants comme les mille-pattes.
Enfin, nous pouvons souligner la particularité des yeux des arthropodes. Ces yeux peuvent être simples, avec une simple rétine et une cornée transparente les recouvrant, ou composés, constitués de divers éléments (ommatidies) situés radialement et pouvant pointer dans des directions différentes.
