L'appendicite est une inflammation de l'appendice. Les symptômes comprennent généralement des douleurs abdominales en bas à droite, des nausées, des vomissements et une diminution de l'appétit. Cependant, environ 40% des personnes ne présentent pas ces symptômes typiques. Les complications graves d'une rupture de l'appendice comprennent une inflammation généralisée et douloureuse de la paroi interne de la paroi abdominale et une septicémie.
L'appendicite est causée par un blocage de la partie creuse de l'appendice. Ceci est généralement dû à une «pierre» calcifiée fabriquée à partir de selles. Le tissu lymphoïde enflammé par une infection virale, des parasites, des calculs biliaires ou des tumeurs peuvent également provoquer le blocage. Ce blocage entraîne une augmentation des pressions dans l'appendice, une diminution du flux sanguin vers les tissus de l'appendice et une croissance bactérienne dans l'appendice provoquant une inflammation. La combinaison de l'inflammation, de la réduction du flux sanguin vers l'appendice et de la distension de l'appendice provoque des lésions tissulaires et la mort des tissus. Si ce processus n'est pas traité, l'appendice peut éclater, libérant des bactéries dans la cavité abdominale, entraînant une augmentation des complications.
Le diagnostic d'appendicite repose principalement sur les signes et symptômes de la personne. Dans les cas où le diagnostic n'est pas clair, une observation étroite, une imagerie médicale et des tests de laboratoire peuvent être utiles. Les deux tests d'imagerie les plus couramment utilisés sont une échographie et une tomodensitométrie (CT). La tomodensitométrie s'est avérée plus précise que l'échographie pour détecter l'appendicite aiguë. Cependant, l' échographie peut être préférée comme premier test d'imagerie chez les enfants et les femmes enceintes en raison des risques associés à l'exposition aux radiations des tomodensitogrammes.
L'appendicite aiguë semble être le résultat final d'une obstruction primaire de l'appendice. Une fois que ce blocage se produit, l'appendice se remplit de mucus et gonfle. Cette production continue de mucus entraîne une augmentation des pressions dans la lumière et les parois de l'appendice. Une pression accrue provoque une thrombose et une occlusion de petits vaisseaux et une stase du flux lymphatique. À ce stade, la récupération spontanée se produit rarement.
Le diagnostic repose sur des antécédents médicaux (symptômes) et un examen physique pouvant être étayé par une élévation des globules blancs neutrophiles et des études d'imagerie si nécessaire. (Les neutrophiles sont les globules blancs primaires qui répondent à une infection bactérienne.) Les histoires sont divisées en deux catégories, typiques et atypiques.
Le traitement de l'appendicite est chirurgical et urgent; L'appendice est retiré et l'inflammation est supprimée (appendicectomie). Seulement chez les patients présentant une appendicite subaiguë, qui dure plus longtemps sans atteinte générale, la chirurgie est généralement réalisée plus tard.
