L'appareil critique est le nom technique de ce que l'on appelle fréquemment des notes bibliographiques, des références ou des citations, qui sont incluses dans un travail de recherche, pour refléter les contributions bibliographiques sur lesquelles cette recherche est basée. L'intégration d'un appareil critique dans un travail apporte de la fiabilité au travail. Sa mission principale est de servir de point de départ pour l'élaboration de critiques, avec lesquelles une nouvelle connaissance est créée.
Dans l'Antiquité, dans les premières éditions d'un texte, l'éditeur s'appuyait sur un seul manuscrit, qu'il modifiait ensuite lui-même selon son point de vue, sans faire de comparaisons avec d'autres textes similaires.
L'inclusion d'un appareil critique dans le texte est très avantageuse, car à travers elle la tâche épuisante de citer les mots d'un auteur peut être évitée, dont nous n'avons besoin que d'une comparaison indirecte. Les rendez-vous qui sont faits dans un livre doivent être numérotés consécutivement pour maintenir l'ordre. Il y a des écrivains qui choisissent de suivre une numérotation individuelle pour chaque chapitre, et d'autres qui préfèrent continuer la même numérotation tout au long du livre.
Des citations ou des notes peuvent apparaître: en bas de chaque page, à la fin de chaque chapitre, dans ce cas, la numérotation doit être obligatoirement reprise au début de chacun et à la fin du texte, après les conclusions, mais avant les annexes, quel que soit le système de numérotation utilisé.
En plus de cela, l'auteur a la possibilité de placer des commentaires et des annotations sur ce qu'il traite; Il peut faire des observations qu'il juge appropriées, celles-ci serviront à clarifier une confusion éventuelle; d'envoyer le lecteur vers certaines sources d'informations, de se référer à des fragments complémentaires, etc.
