Etymologiquement, le mot apocryphes vient du grec «apokriptein» où «apo» signifie «loin» et Kryptein signifie «caché». Normalement, ce terme est utilisé pour désigner quelque chose qui est faux, qui n'est pas prouvé, cependant, c'est un mot qui est manipulé dans le contexte religieux pour désigner certains livres sacrés qui ne sont pas inclus dans la Bible et qui sont donc Inconnu des gens, ces écrits sont gardés cachés car certaines des idées qui y sont incorporées contredisent le christianisme ou sont basées sur des situations fantastiques, et la façon dont ils ont été écrits est déroutante pour le lecteur.
Les évangiles apocryphes sont ceux qui sont nés au cours des premiers siècles du christianisme et dont l'écriture tournait autour de la vie de Jésus, ceux-ci n'ont pas été incorporés dans le canon de l'Église catholique et n'ont pas été acceptés par les autres églises (orthodoxe, Protestant, etc.). Ces écrits ont reçu le nom d'évangiles, en raison de leur apparence similaire à celle des quatre évangiles acceptés dans le canon du Nouveau Testament, mais l'inégalité entre les textes apocryphes et canoniques réside dans la manière dont ils sont écrits.
Dans les évangiles canoniques, la paternité de celui-ci appartient à certains des apôtres dont l'interprétation est considérée comme vraie puisqu'ils étaient des témoins oculaires des événements qui y sont décrits, et qui sont ceux de Matthieu, Marco, Jean et Luc. D'autre part, les évangiles apocryphes, la paternité sont attribués à un apôtre sans savoir s'il était vraiment celui qui l'a écrit. Un exemple serait l'Évangile de Saint Thomas, celui de Marie-Madeleine, etc.
