Étymologiquement, le mot antigène est d'origine grecque. Le préfixe "anti" qui signifie opposé et "geno" qui fait référence à générer. L'antigène est cette substance qui, une fois introduite dans le corps, l'amène à fabriquer des anticorps pour le combattre. Exemple: virus, champignons, parasites, etc. Les antigènes sont presque toujours des particules étrangères et toxiques qui, lorsqu'elles pénètrent immédiatement dans l'organisme, se lient à un certain anticorps, cet anticorps a la capacité de le détruire.
Il y a d'autres opinions sur ce que peut être un antigène, on dit que c'est une molécule experte pour provoquer une réponse du système immunitaire par l'activation de lymphocytes, ceux-ci sont généralement d'origine protéique bien qu'ils puissent également être des glucides. Afin de classer les antigènes, nous devons connaître leur nature, une fois que nous avons déterminé leur origine, nous pouvons les classer de la manière suivante. Les antigènes exogènes sont ceux qui pénètrent dans le corps de l'extérieur, par exemple par injection, inhalation ou par apport.
Les antigènes endogènes sont ceux qui ont été produits au centre d'une cellule en raison d'infections virales et bactériennes, une fois que cet antigène est présent dans la cellule est reconnu par les lymphocytes ont été activés et ont commencé à sécréter une perte de temps de toxine la mort de la cellule infectée. Les auto-antigènes sont ceux que le système immunitaire identifie et qui surviennent fréquemment chez les patients souffrant d'un certain type de maladie auto-immune. Les antigènes tumoraux sont ceux qui sont situés à la surface des tumeurs.
