La démarcation ou la délimitation est le tracé des limites, en particulier des circonscriptions électorales, des États, des comtés ou d'autres municipalités. Dans le contexte des élections, il peut être appelé redistribution et est utilisé pour éviter le déséquilibre de population entre les districts. Bien qu'il n'y ait pas de processus internationalement accepté pour assurer une délimitation équitable, plusieurs organisations, telles que le Secrétariat du Commonwealth, l' Union européenne et la Fondation internationale pour les systèmes électoraux, ont proposé des lignes directrices pour une délimitation efficace.
En droit international, la délimitation nationale correspondante est le processus d' établissement juridique des limites extérieures («frontières») d'un État à l' intérieur duquel la pleine souveraineté territoriale ou fonctionnelle est exercée. Parfois, cela est également utilisé pour désigner les frontières maritimes, dans ce cas appelé délimitation maritime.
Les pays délimitent les circonscriptions de différentes manières. Parfois, ils sont basés sur des frontières traditionnelles, parfois basées sur les caractéristiques physiques de la région, et souvent les lignes sont tracées en fonction des contextes sociaux, politiques et culturels de la région. Cela peut devoir être fait dans n'importe quelle forme de système électoral, même si cela est fait principalement pour le système électoral pluraliste ou majoritaire.
Ces processus de délimitation des frontières peuvent avoir diverses justifications juridiques. Souvent, en raison des effets puissants que ce processus peut avoir sur les circonscriptions, le cadre juridique de la délimitation est spécifié dans la constitution d'un pays. L'Institut pour la démocratie et l'assistance électorale (IDEA) recommande d'inclure les éléments d'information suivants dans ce cadre juridique:
- La fréquence de cette détermination.
- Les critères d'une telle détermination.
- Le degré de participation du public au processus.
- Les rôles respectifs de la législature, du pouvoir judiciaire et de l'exécutif dans le processus.
- La dernière autorité pour la détermination finale des unités électorales.
Des normes ont été établies par diverses organisations internationales, notamment l' Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, la Commission européenne pour la démocratie par le droit (Commission de Venise), le Secrétariat du Commonwealth et l'Institut électoral d'Afrique australe (EISA). que ses membres soient encouragés à prescrire des normes telles que l' impartialité, l'égalité, la représentativité, la non-discrimination et la transparence.
