La maladie d'Alzheimer est une maladie neurodégénérative, considérée comme l'un des types les plus courants de démence, touchant 5,4 millions d'habitants de la planète. On estime que la moitié de tous les cas de démence sont la maladie d'Alzheimer. Il affecte principalement les personnes de plus de 65 ans, en particulier le sexe féminin. Le premier cas analysé était entre les mains d'Alois Alzheimer, chargé de trouver la neuropathologie de la maladie, et d'Emil Kraepelin, dont la mission était de trouver les symptômes et de définir la maladie comme telle; tout a commencé en 1901 et le patient des deux psychiatres était Auguste Deter.
La maladie se développe lentement, les premiers symptômes sont confondus avec le stress et la vieillesse des patients. Certaines études peuvent révéler des difficultés cognitives mineures qui peuvent être des signes très légers de la progression de la maladie. Le symptôme le plus important peut être l'obstacle de ne pas pouvoir se souvenir des faits récemment appris et de ne pas pouvoir acquérir de nouvelles informations. Cependant, il y a des débats quant à savoir s'il s'agit vraiment du premier stade de la maladie ou s'il s'agit simplement d'un diagnostic indépendant.
La démence initiale (le premier stade de la maladie) se caractérise par une perte de mémoire très prononcée, provoquant une désorientation de la personne ou une incapacité à se souvenir de l'endroit où elle se trouve, l'empêchant d'avoir des relations avec sa famille ou ses amis. Le vocabulaire souffre de réductions et la fluidité de la parole est perdue. Au cours d' une démence modérée, les patients peuvent effectuer certaines activités comme aller aux toilettes, mais ils auront besoin d'une aide pour effectuer des tâches plus complexes telles que le paiement des factures; Ils peuvent également présenter des accès de colère momentanés. La dernière phase, appelée démence avancée, se distingue par le fait que le patient a perdu ses capacités à effectuer les tâches les plus simples, en raison de la détérioration des muscles., devenant totalement dépendant de son assistant.
Pour le diagnostic de la maladie, le médecin doit avoir un entretien avec le patient, en analysant si le patient a les caractéristiques cognitives que la maladie d'Alzheimer laisse remarquer; l'examen minimental est l'un des plus efficaces et se compose de 30 questions, regroupées en trois sections; En eux, la concentration, la capacité de mémoire, l'orientation et la capacité de langage peuvent être évaluées en termes généraux.
Il existe 4 types de traitements viables, des traitements d'intervention pharmacologiques, non pharmacologiques et psychosociaux qui sont à l'étude, tels que les vaccins, les stimulateurs cérébraux, les ultrasons et les cellules souches.
