L'origine de ce terme n'est pas très claire, certains pensent qu'il vient de l'arabe, et d'autres qu'il vient du grec, la vérité est que l' alchimie est une sorte de science pour ainsi dire, dédiée à l'investigation et à la recherche d'une sorte de potion ou élixir de guérison et à la découverte de la pierre philosophale.
Ce type de science s'est développé au Moyen Âge et a tenté de combiner chimie, médecine, astrologie et spiritualité. L'objectif principal de l'alchimie était de pouvoir transformer les métaux en or et de pouvoir atteindre la vie éternelle. L'exercice de ces connaissances particulières était important pour le développement de la chimie.
Pour les alchimistes, il était essentiel de trouver où se trouvait la pierre philosophale qui, selon leurs croyances, était capable de transformer le plomb en or qui représentait l'accomplissement de la matière parfaite. Ils étaient si sûrs de leur théorie qu'ils ont passé du temps à analyser les transformations possibles du métal à travers son chauffage et son raffinement avec certains processus chimiques.
Les alchimistes passaient leur temps à préparer des potions intégrant les quatre éléments de la nature: l'eau, le feu, la terre et l'air, qui étaient représentés par le mercure, le sel et le soufre et qui devaient être raffinés par l'action du feu.
Beaucoup de ces alchimistes ont été qualifiés de faux et de menteurs, mais on ne peut nier que grâce à leurs recherches, des découvertes importantes telles que l'origine de l' alcool et des acides minéraux ont été menées, rendant possible le développement de la pharmacologie.
