L' essence de chaque être vivant est décrite comme âme, ce qui favorise l'identité, ceci étant le don du père céleste qui rendra chaque individu unique, selon le latin "anima" l'âme serait le souffle, le souffle de chaque être vivant, c'est-à-dire qu'il fait référence au principe vital de tout organisme vivant.
Selon ce concept large, il n'est pas possible de différencier si elle fait ou non partie de la structure corporelle de l' individu, pour certaines religions l'âme est l'intangible ou la section qui n'appartient pas au corps, c'est-à-dire qu'elle serait ce qui quitte le corps après le la mort affirmant la théorie de la transmigration des âmes du monde des vivants vers le monde des morts, décrivant ainsi quelle est la capacité immortelle de chaque individu puisque le corps cesse de fonctionner mais pas l'âme.
De nombreuses années avant Jésus-Christ, les philosophes décrivaient les âmes comme le principe de la pensée ou de la connaissance, propriété intangible du corps humain mais directement dépendante de l' activité cérébrale de chaque individu, au fil des années ce mot a été remplacé par "esprit ». Selon le concept précédent, il est dit que non seulement les humains ont une âme, mais aussi les animaux en ont, en fait, cela a été vu par le Pape «Jean-Paul II» appelant à la prise de conscience concernant les soins et le traitement d’eux, À partir de là, les mouvements contre la maltraitance des animaux ont pris plus de force et la prise de conscience s'est renforcée sur le soin correct à prendre pour ces êtres vivants.
Une confusion commune est donnée entre les termes âme et esprit, étant une erreur, puisque l'esprit serait l'énergie que le corps utilise pour fonctionner, c'est-à-dire que c'est la force qui maintient le corps debout et en fonctionnement constant, quelque chose de similaire les batteries d'un équipement électrique, cette force étant totalement impersonnelle sans la capacité d'influencer les sentiments, les pensées et les attitudes de l'être humain, cependant les deux ne peuvent pas fonctionner si l'autre l'âme a besoin de l'esprit et l'esprit a besoin de l'âme, en raison de sa relation étroite est ce qui génère la confusion de l'utilisation des deux termes comme synonymes.
