Le coton provient de plantes cultivées du genre Gossypium. Ils sont cultivés depuis l'Antiquité pour leurs fibres utilisées comme textiles. Le coton fait partie de notre vie quotidienne à partir du moment où nous nous séchons le visage sur une serviette en coton doux le matin jusqu'à ce que nous nous glissions entre des draps en coton frais la nuit. Il a des centaines d'utilisations, des jeans aux chaussures. Les vêtements et les articles ménagers sont les principaux usages, mais les produits industriels comptent pour plusieurs milliers de balles. Le coton a d'autres utilisations, plus surprenantes également pour les médicaments et les matelas de graines oléagineuses et même les peaux de saucisses.
Le coton est planté au printemps lorsque les températures sont supérieures à 16 degrés Celsius. Les graines de coton germent 7 à 10 jours. Le bourgeon, également appelé «carré», apparaît environ 5 à 7 semaines après la plantation, ce qui forme des fleurs. Les fleurs blanches pollinisent, deviennent roses, puis flétrissent, produisant des capsules vertes. Les capsules vertes mûrissent en capsules de coton avec les fibres blanches duveteuses. Les plantes sont irriguées, fertilisées et désherbées, au besoin, pendant le cycle de croissance.
Le coton est défolié, un processus dans lequel les feuilles sont enlevées et le coton est ensuite récolté et compressé dans des camions de taille "module" et envoyé à l' égreneuse de coton. Le gin sépare les fibres de coton des graines. L'égreneuse à scie est principalement utilisée pour traiter le coton Upland et l'égreneuse en rouleau est utilisée pour le coton Pima.
Comme le bois, le coton se décline en de nombreuses variétés et qualités, chacune adaptée à des usages différents. Les fibres longues duvet sont utilisées pour beaucoup de choses, dont la plupart commencent par un fil de coton, un fil ou un tissu. Les vêtements et la literie sont des produits courants. Les fibres de coton plus petites, connues sous le nom de linters, sont retirées de la graine et utilisées comme charges pour les meubles et les composants de linoléum, de plastique et d'isolation. L'huile de coton est utilisée dans les aliments et les cosmétiques. Les coques de graines de coton sont mangées par le bétail.
