L'alcool est le nom générique d'une famille de composés chimiques de carbone, d'hydrogène et d'oxygène qui contiennent toujours le groupement fonctionnel hydroxyle (-OH), ce dernier détermine les propriétés caractéristiques de cette famille.
Il vient du mot arabe al-kuhl , ou khôl , une fine poudre d'antimoine utilisée pour le maquillage des yeux. Au début, le terme alcool était utilisé pour désigner tout type de poudre fine; Cependant, plus tard, les alchimistes de l'Europe médiévale l'ont utilisé pour les essences obtenues par distillation, établissant ainsi sa signification actuelle.
Un alcool est classé selon le type de carbone qui porte le groupe OH (primaire, secondaire et tertiaire). Les alcools primaires et secondaires sont des liquides incolores à l'odeur agréable, solubles dans l'eau en toutes proportions et moins denses que l'eau. Alors que les tertiaires sont tous solides.
L' alcool le plus connu est l'alcool éthylique ou l'éthanol, qui a d'innombrables applications comme solvant pour les composés organiques et comme matière première dans la fabrication de colorants, de médicaments, de cosmétiques et d'explosifs. C'est également le constituant des boissons alcoolisées. En fait, dans le langage courant, le mot alcool est souvent utilisé comme synonyme d'alcool éthylique ou de boisson alcoolisée.
L'alcool est une substance obtenue par fermentation ou distillation dont la valeur thérapeutique est puissante. Il est généralement identifié comme une drogue qui produit une accoutumance chez les utilisateurs quotidiens.
L'alcool éthylique contenu dans les boissons alcoolisées telles que le vin, le cidre, la bière, les collations et les spiritueux produit des effets immédiats d'intoxication et des effets à long terme tels que la dépendance à l'alcool.
Cette substance est rapidement absorbée par l'estomac 20% et le reste par l'intestin. Plus tard, il se dissout dans le sang, qui le transporte vers le cerveau, où il affecte le système nerveux. Pour cette raison, il ne doit pas être manipulé lorsque des boissons alcoolisées ont été ingérées; cela peut entraîner des accidents de la circulation.
De petites quantités d'alcool ne produisent pas d'effets néfastes sur la santé, mais lorsqu'elle est consommée en grande quantité, ses effets produisent: dépression au niveau du cœur et tension; abaisse la température corporelle, troubles chroniques sévères. Le foie est endommagé et une cirrhose ou un cancer du foie peut survenir. L'alcoolique peut souffrir de tremblements, de confusion mentale, de vision trouble, de perte d'appétit (malnutrition) ou parfois d'obésité.
L'alcool a une vente légale et est consommé très fréquemment dans notre environnement socioculturel, c'est pourquoi l'alcoolisme est un problème très grave dans notre société, l' alcool doit être consommé avec responsabilité et prudence, en particulier l'ingestion par les personnes de plus de 18 ans.
