Les humains, les animaux et même les plantes peuvent être atteints d'albinisme, une maladie qui donne aux gens une sorte d'apparence pâle.
L'albinisme est une maladie génétique où les gens naissent sans le pigment (couleur) habituel dans leur corps. Leur corps n'est pas capable de produire une quantité normale de mélanine, le produit chimique responsable de la couleur des yeux, de la peau et des cheveux. Ainsi, la plupart des personnes atteintes d'albinisme ont la peau, les cheveux et les yeux très pâles. L'albinisme peut toucher des personnes de toutes races et il existe différents types d'albinisme.
Certaines personnes atteintes d'une maladie appelée albinisme oculo-cutané ont la peau et les yeux extrêmement pâles et les cheveux blancs. D'autres avec ce même type d'albinisme peuvent avoir un peu plus de couleur dans leurs cheveux, leurs yeux ou leur peau.
Pour certaines personnes, l'albinisme n'affecte que leurs yeux. C'est ce qu'on appelle l'albinisme oculaire. Les personnes atteintes d'albinisme oculaire ont généralement les yeux bleus. Dans certains cas, l' iris (la partie colorée de l'œil) a très peu de couleur, de sorte que les yeux d'une personne peuvent apparaître roses ou rougeâtres. Ceci est causé par les vaisseaux sanguins dans l'œil qui traversent l'iris. Dans certaines formes d'albinisme oculaire, l'audition des nerfs auditifs peut être affectée et la personne peut développer des problèmes d'audition ou une surdité avec le temps.
À l'exception des problèmes oculaires, la plupart des personnes atteintes d'albinisme sont en aussi bonne santé que n'importe qui d' autre. Dans de très rares cas, l'albinisme d'une personne fait partie d'une autre condition qui implique d'autres problèmes de santé en plus de l'albinisme. Les personnes atteintes de ce type d'albinisme peuvent avoir des complications de santé telles que des saignements, des problèmes pulmonaires, intestinaux et du système immunitaire.
Parce que la maladie est génétique, il n'y a pas de remède; Le traitement consiste à minimiser les symptômes et à observer les changements.
L'albinisme ne s'aggrave pas avec l'âge, et un enfant atteint d'albinisme est capable de s'épanouir et d'obtenir la même éducation et le même emploi qu'une personne sans la condition.
Les problèmes physiques les plus courants associés à l'albinisme sont le risque accru de coups de soleil et de cancer de la peau. En outre, les personnes atteintes d'albinisme peuvent faire face à des problèmes sociaux importants. Parce qu'ils semblent différents, ils peuvent être victimes d'intimidation à l'école ou se sentir comme des étrangers parce qu'ils ne «s'intègrent» pas au reste de leur famille ou de leur groupe ethnique.
