Ce terme est d'origine grecque «akra» (hauteurs) et «phobie» (peur). L'acrophobie est la peur excessive des hauteurs. Cette peur irrationnelle d'être en hauteur et de croire qu'elle va tomber peut amener la personne à présenter un inconfort psychologique qui l'empêche de mener à bien ses activités normales.
Ce terme a fait ses premières apparitions à la fin du 19e siècle, lorsqu'un célèbre psychiatre italien Andrea Verga a commencé à étudier les symptômes de cette maladie et a pu l'expliquer. Des études scientifiques ont déterminé que cette phobie des hauteurs peut survenir dans certaines circonstances et se manifester avec des niveaux élevés d'anxiété. Cela se produit généralement à la fin de l'enfance ou au début de l'âge adulte, ce qui peut être le résultat d'une forte pression psychologique ou d'un stress.
Cette phobie peut être ressentie par n'importe qui car il n'y a pas de profil qui la précède qui puisse nous dire qui est le plus susceptible de souffrir de cette phobie. Ceux qui souffrent de cette phobie ne peuvent pas supporter de regarder sur un balcon ou de s'approcher du bord d'une falaise, cela produit un niveau élevé d' anxiété et se termine généralement par une crise de panique.
Outre les symptômes psychologiques subis par la personne acrophobe lorsqu'elle est en situation d'inégalité ou de perte d'équilibre, ils peuvent également présenter des troubles physiques tels que: augmentation du rythme cardiaque, tension musculaire, vertiges, problèmes digestifs, entre autres. Pour traiter l'acrophobie, les spécialistes utilisent diverses techniques telles que la relaxation dans lesquelles le patient apprend à contrôler l'anxiété et les nerfs dans des situations qui suspectent l'apparition de la peur. Il y a aussi la technique comportementale où le patient est lentement exposé à des hauteurs au lieu de l'éviter.
