L'huile d'olive est une matière grasse liquide obtenue à partir d'olives, une culture arboricole traditionnelle du bassin méditerranéen. L'huile est produite en pressant des olives entières. Il est couramment utilisé en cuisine, que ce soit pour la friture ou comme vinaigrette. Il est également utilisé dans les cosmétiques, les produits pharmaceutiques et les savons, et comme combustible pour les lampes à huile traditionnelles, et a des utilisations supplémentaires dans certaines religions. Il est associé au « régime méditerranéen» pour ses éventuels bienfaits pour la santé. L'olive est l'une des trois principales plantes alimentaires de la cuisine méditerranéenne; Les deux autres sont le blé et le raisin.
La composition de l'huile d'olive varie selon le cultivar, l'altitude, le moment de la récolte et le processus d'extraction. Il est composé principalement d' acide oléique (jusqu'à 83%), avec de plus petites quantités d'autres acides gras tels que l'acide linoléique (jusqu'à 21%) et l'acide palmitique (jusqu'à 20%). L'huile d'olive extra vierge doit avoir une acidité libre supérieure à 0,8% et est considérée comme ayant des caractéristiques gustatives favorables; Il représente jusqu'à 80% de la production totale en Grèce et 65% en Italie, mais beaucoup moins dans d'autres pays.
Il existe de nombreuses variétés d'olives ou d' olives, chacune avec une saveur, une texture et une durée de conservation particulières qui les rendent plus ou moins adaptées à différentes applications, telles que la consommation humaine directe en pain ou en salade, la consommation indirecte en cuisine ou en cuisine domestique. restauration, ou industriels tels que l' alimentation animale ou les applications d'ingénierie.
L'huile d'olive est la principale huile de cuisson des pays limitrophes de la Méditerranée et constitue l'une des trois plantes alimentaires de base de la cuisine méditerranéenne, les deux autres étant le blé (comme dans les pâtes, le pain et le couscous) et raisins, fruits et vin.
L'huile d'olive extra vierge est principalement utilisée comme vinaigrette. Il est également utilisé avec des aliments consommés froids. S'il n'est pas compromis par la chaleur, la saveur est plus forte. Il peut également être utilisé pour faire sauter.
