Achalasie est un mot qui est généré à partir du grec "a" qui fait référence à "sans" qui est un préfixe de négation, le verbe "Khalasis" qui signifie "relaxation" plus le suffixe "ia" qui fait référence à "qualité"; la voix d'achalasie décrit une condition dans laquelle les muscles situés dans la partie inférieure de l'œsophage ne se relâchent pas et empêchent la nourriture d'atteindre l'œsophage. En d'autres termes, on peut dire que l'achalasie est une altération qui affecte l'œsophage, qui comprend une partie du système digestif des humains et des autres êtres vivants constitué d'un tube musculaire d'environ 30 centimètres qui relie l' estomac au pharynx.
Cette altération du fonctionnement de l'œsophage consiste en un bouchage ou un colmatage à l'entrée de l'œsophage, grâce à l'augmentation de pression dans une valve appelée sphincter œsophagien inférieur. La fonction principale de l'œsophage est de transporter les aliments de la bouche à l'estomac; il a donc également une musculature qui fournit certains mouvements propulsifs qui entraînent le bol alimentaire et la valve du sphincter œsophagien inférieur, dans sa partie finale, qui se dilate ou s'ouvre lorsque nous mangeons de la nourriture pour qu'elle passe, puis se ferme avec le afin d' éviter le reflux.
C'est vers l'année 1679 que le médecin anglais, pionnier dans ses recherches neuroanatomiques Sir Thomas Willis, découvrit l'achalasie. En 1881, von Mikulicz qui manifesta une achalasie sous forme de cardiospasme, afin d'exposer que les symptômes possibles étaient causés par un problème fonctionnel plutôt que par un problème mécanique. Hunt et Rake, en 1929, ont découvert que cette condition était due à une défaillance du sphincter œsophagien inférieur à se détendre, alors c'était ainsi qu'on l'appelait achalasie, qui fait référence au manque de relaxation.
