C'est lui qui, dans l'Antiquité, était obligé de payer le fief. C'était le sujet d'un gouvernement souverain ou de tout autre type de gouvernement suprême. Ces sujets ont rejoint un chevalier (noble) par un lien de vassalité.
Il était celui qui était soumis à un seigneur féodal, et faisait partie de la chaîne de vassalité au Moyen Âge européen, tout en étant le seigneur féodal d'autres vassaux. Bien que le vassal ait divers devoirs envers son maître, il avait aussi des devoirs envers le vassal.
Le vassal était l' homme qui exigeait la protection d'un noble supérieur (du point de vue de la hiérarchie sociale) et à qui il prêtait allégeance en sa faveur. Les deux ont établi un contrat de vassalité qui impliquait des obligations mutuelles.
Avec l'expansion romaine et la longue durée des campagnes, les généraux et leurs troupes ont développé une loyauté mutuelle (et laissant Rome de côté, provoquant de longues et sanglantes guerres civiles qui provoqueraient le démembrement de l'empire dans les fiefs qui le composent). dans un protovasailage. Et pour assurer cette loyauté, il fallait une expansion constante qui donnerait suffisamment de territoire à répartir entre les troupes, que chacun aurait du travail sur ses terres.
Faire une comparaison avec la société médiévale:
- Les généraux seraient les seigneurs (dans les deux positions, ils devaient être d'origine patricienne).
- Les légionnaires (paysans-soldats, colons) seraient des vassaux qui jurent allégeance et soulagement à leur général en échange de terres ou de fiefs; être général et soldats: citoyens romains.
- Les pèlerins seraient les indigènes non esclaves qui travailleraient gratuitement pour leur seigneur (le légionnaire, vassal du général) comme impôt non tributaire. Les pèlerins donnent naissance aux serviteurs, qui sont gouvernés par le noble régime.
Pour officialiser l'accord entre le vassal et son maître, un rituel, la cérémonie de vassalité, a été exécuté. Avec cet engagement réciproque, les deux parties se sont mises d'accord sur une alliance stratégique. Ainsi, le seigneur féodal offrit ses terres (le fief), la protection militaire de son armée et la protection de la loi. En retour, le vassal promit de travailler la terre que son maître lui avait laissée et, en même temps, lui jura allégeance.
