Le mot variante peut avoir différentes significations, selon le contexte dans lequel il est utilisé. Une variante peut représenter les différentes façons dont quelque chose est affiché. Par exemple: "un groupe musical a interprété un thème avec différentes variantes musicales, afin que le producteur puisse décider lequel est le plus approprié pour le présenter au public."
Dans le domaine de la linguistique, le mot variante représente la forme spécifique du langage naturel, dont les caractéristiques sont utilisées par une certaine population liée les unes aux autres, par des liens sociaux ou géographiques. Par conséquent, une variante linguistique se présente comme les différentes formes qu'adopte la même langue, en fonction du lieu où vit le locuteur (cette variante s'appelle un dialecte), de son âge et du groupe social auquel il appartient.
Des variantes peuvent être associées à l'intonation des mots, au vocabulaire et à la prononciation. Habituellement, on peut le voir plus clairement à la prise de parole en public qu'à l'écrit, de cette manière, en écoutant quelqu'un parler, il est facile de supposer de quelle région il vient. Par exemple si vous venez du pays ou de la ville, si vous êtes un enfant, un adulte ou une personne âgée et aussi votre niveau d' éducation.
Au sein des variantes linguistiques, il existe différentes typologies qui peuvent être distinguées par la géographie, par l'évolution linguistique ou par des facteurs sociolinguistiques. Certaines d'entre elles sont:
Variantes diatopiques ou géographiques: elles se manifestent dans la manière de parler différemment la même langue, en raison de la distance entre une région et une autre. Par exemple: en Amérique, ils disent "correspond" à l' objet qu'ils appellent en Espagne correspond. Ces modifications sont ce que l'on appelle un dialecte. C'est pourquoi il est courant que la langue espagnole ait deux variantes: l'espagnol parlé en Espagne et l'espagnol parlé en Amérique latine.
Variantes diachroniques: elle est associée à un changement linguistique, lorsque des comparaisons sont faites entre des textes d'époques différentes. Par conséquent, on peut faire la différence entre l'espagnol ancien et moderne.
Variantes sociales: elles sont liées au niveau d'études, à la classe sociale, à la profession et à l'âge.
Variantes situationnelles: elles ont à voir avec la façon de parler, à partir du contexte où se trouve l'orateur, la façon de parler lors d'une soirée entre amis n'est pas la même que lors d'une rencontre avec le patron.
