C'est un organe lymphoïde situé dans la partie antérosupérieure du médiastin, qui atteint son poids maximal pendant la puberté et subit ensuite une involution. Il est essentiel au début de la vie humaine dans le développement des fonctions immunitaires, il se compose de deux lobes et est situé dans le médiastin derrière le sternum, il possède une couche de tissu conjonctif qui l'entoure et le maintient attaché aux deux lobes.
Structurellement, il est pleinement développé au troisième mois de gestation, avec un poids moyen de 15 grammes et continue de croître jusqu'à la puberté, où il est sa gamme de croissance complète, pesant environ 40 grammes, puis à l'âge adulte, il cesse de croître en régressant puis s'atrophie progressivement, produisant le remplacement du tissu thymique par du tissu adipeux et du tissu conjonctif aréolaire, atteignant à l'âge adulte environ 15 grammes remplacés presque entièrement par du tissu adipeux.
Il influence clairement le développement et la maturation du système lymphatique et la réponse de défense immunitaire précoce de l'organisme, comme le développement des glandes sexuelles et la croissance de l'individu, et sécrète la thymosine, la thymine et la tiniopoïétine. Sa fonction principale est la production de lymphocytes T, qui se forment dans le cortex du thymus sous les cellules réticulaires, effectuant un processus que les lymphocytes effectuent lorsqu'ils reconnaissent les cellules du corps.
S'ils ne sont pas reconnus, ils sont jetés et éliminés par les macrophages, ils voyagent dans la circulation sanguine jusqu'à atteindre les ganglions lymphatiques, la rate, les amygdales et les plaques de peyer, parmi les maladies liées au thymus en raison de sa mauvaise maturation est le diabète insulino-dépendant Puisque les lymphocytes T ne reconnaissent pas les cellules bêta du pancréas, les détruisant et le lupus érythémateux systématique , qui en détruisant les cellules, décompense les organes du corps humain provoquant la mort. Son importance a été découverte en 1961 lorsque Jacques MillerIl l'a extrait au moyen d'une intervention chirurgicale appliquée à une souris, résultant d'une déficience du système immunitaire de l'animal. Le thymus est gris rouge rosé, ductile et lobé en surface.
