Le Trésor est une concentration de richesses, souvent celles issues de l'histoire ancienne, considérées comme perdues et / ou oubliées jusqu'à ce qu'elles soient redécouvertes. Certaines juridictions définissent légalement ce qui constitue un trésor, comme dans le British Treasure Act de 1996.
L'expression « sang et trésor» ou «vies et trésors» a été utilisée pour désigner les coûts humains et monétaires associés à des efforts massifs comme la guerre que les deux dépensent.
La recherche de trésors cachés est un thème commun dans la légende; Les chasseurs de trésors existent et ils peuvent rechercher la richesse perdue pour gagner leur vie.
Un trésor enfoui est une partie importante des croyances populaires entourant les pirates. Selon la conception populaire, les pirates enterraient souvent leurs fortunes volées dans des endroits éloignés, avec l'intention de revenir les chercher plus tard (souvent avec l'utilisation de cartes au trésor).
Il y a trois histoires bien connues qui ont contribué à populariser le mythe des trésors enfouis par les pirates: "The Gold-Bug " d' Edgar Allan Poe, "Wolfert Webber" de Washington Irving, et Treasure Island de Robert Louis Stevenson. Ils diffèrent considérablement dans l'intrigue et le traitement littéraire, mais tous proviennent de la légende de William Kidd. L'île au trésor de Stevenson a été directement influencée par «Wolfert Webber» d'Irving, Stevenson déclarant dans sa préface «C'est ma dette envers Washington Irving que j'exerce ma conscience, et justement, parce que je crois que le plagiat a rarement été poussé plus loin. Une bonne partie des détails matériels de mes premiers chapitres… était la propriété de Washington Irving.
Une carte au trésor est une variante d'une carte pour marquer l'emplacement d'un trésor enfoui, d'une mine perdue, d'un secret précieux ou d'un emplacement caché. Plus courantes dans la fiction que dans la réalité, les «cartes au trésor des pirates» sont souvent représentées dans des œuvres de fiction dessinées à la main et contiennent des indices obscurs que les personnages doivent suivre. Indépendamment de l'usage littéraire du terme, tout ce qui répond aux critères d'une «carte» décrivant l'emplacement d'un «trésor» pourrait à juste titre être appelé «carte au trésor».
