Le terrorisme d'État fait référence aux actes de terrorisme commis par un État contre des cibles étrangères ou contre son propre peuple. Les États ont le monopole de la force pour atteindre leur objectif, mais ils doivent utiliser la loi de manière rationnelle et conformément à la loi.
Lorsque l'État, à travers sa population réprimée de gouverneurs, harcèle, persécute systématiquement, pour en venir à dominer par peur, évitant tout acte de résistance à l'oppression, cette façon d'agir est appelée terrorisme d'État, qui est un abus de son pouvoir. coercitive, où des civils sont enlevés, torturés ou tués sans procès et sans les garanties d’une procédure régulière.
Il n'y a pas de consensus juridique universitaire ou international sur la définition appropriée du mot «terrorisme». De nombreux universitaires pensent que les actions des gouvernements peuvent être qualifiées de «terrorisme». Par exemple, utiliser le terme «terrorisme» pour désigner des actions violentes utilisées avec l'intention prédominante de semer la terreur.
Cependant, d'autres, y compris des gouvernements, des organisations internationales, des institutions privées et des universitaires, estiment que le terme ne s'applique qu'aux actions d'acteurs non étatiques violents. Historiquement, le terme terrorisme était utilisé pour désigner les mesures prises par les gouvernements contre leurs propres citoyens, alors qu'il est maintenant plus souvent perçu comme une cible de non-combattants dans le cadre d'une stratégie dirigée contre les gouvernements.
Bien que l'utilisation moderne la plus courante du mot terrorisme se réfère à la victimisation de la violence politique civile par des insurgés ou des conspirateurs, divers chercheurs font une interprétation plus large de la nature du terrorisme qui englobe les concepts de terrorisme d'État et de terrorisme d'État.. Il est important de comprendre que dans le terrorisme, la menace ou la violence perpétrée a des objectifs plus larges que le simple préjudice physique à la victime. L'audience de l'acte ou de la menace de violence est plus importante que la victime immédiate ».
Le chercheur Gus Martin décrit le terrorisme d'État comme un terrorisme «commis par des gouvernements et des organismes et personnels quasi-gouvernementaux contre des menaces perçues», qui peut être dirigé contre des cibles nationales et étrangères. Noam Chomsky définit le terrorisme d'État comme «le terrorisme pratiqué par les États (ou gouvernements) et leurs agents et alliés».
