C'est un instrument optique qui permet la visualisation d'objets distants avec beaucoup plus de précision que celui obtenu à l'œil nu pour capter un rayonnement électromagnétique tel que la lumière. C'est un outil important en astronomie et chaque développement ou raffinement de cet instrument a permis de grandes avancées dans la compréhension de l'univers. En 1609, Galileo Galilei a conçu et construit le premier télescope astronomique enregistré. Grâce à lui, de grandes découvertes astronomiques ont été faites.
Ceci était auparavant connu sous le nom de "lentille espion", le nom de "télescope" a été proposé lors d'un dîner organisé à Rome en l' honneur de Galilée le 14 avril 1611 par le mathématicien grec Giovanni Demisiani, dans lequel les membres de la réunion pouvaient observez les lunes de Jupiter à travers le télescope, cet appareil étant apporté par le célèbre astronome.
Le paramètre le plus important d'un télescope est sa lentille d'objectif. Le télescope mesure généralement entre 76 et 150 mm de diamètre ce qui permet d'observer certains détails planétaires et de nombreux objets du ciel profond tels que les galaxies, les amas et les nébuleuses. Le télescope mesurant plus de 200 mm de diamètre vous permet de voir clairement les détails planétaires importants, les fines lunaires et un grand nombre de nébuleuses, d'amas et de galaxies brillantes.
Il existe plusieurs types de télescopes:
- Réfracteurs: qui sont ceux qui utilisent des lentilles.
- Les réflecteurs: ce sont ceux qui ont un miroir creux et incurvé à la place d'une lentille d'objectif.
- Catadioptrique: ils ont également un miroir de forme incurvée et enfoncée et une lentille de correction qui supporte également un deuxième miroir.
C'est Isaac Newton en 1688 qui inventa le télescope à réflexion et constitua ainsi une avancée importante dans le télescope en corrigeant facilement la principale aberration chromatique caractéristique du télescope à réflexion.
Pour caractériser le télescope et l'utiliser, une série de paramètres et d'accessoires sont utilisés:
- Diamètre objectif: diamètre du miroir primaire ou de la lentille du télescope.
- Lentille de Barlow: lentille qui double ou triple généralement le grossissement oculaire lors de l'observation des étoiles.
- Filtre: c'est un petit accessoire qui émousse généralement l' image de l'étoile en fonction de sa taille et de sa couleur, il peut améliorer l'observation.
- Raison focale: c'est le rapport entre la distance focale et le diamètre.
- Oculaire: il se place sur la lentille du télescope et permet d'agrandir l'image des objets.
- Magnitude limite: c'est la magnitude maximale qui peut être observée par le télescope.
- Augmenté: c'est le nombre de fois qu'il double de taille.
- Tripoïde: Ensemble de trois pieds qui soutiennent et équilibrent le télescope.
- Porte-oculaire: trou où est placé l'oculaire.
- Distance focale: est la distance focale du télescope.
