Le système nerveux central, également abrégé en SNC, est l'ensemble des organes présents chez divers êtres vivants, responsables du traitement des stimuli qui viennent de l'extérieur, en plus d'envoyer des impulsions nerveuses aux muscles et aux nerfs. C'est l'un des systèmes les plus complexes présents dans l'organisme, qui est composé de cellules parfaitement organisées, donnant même naissance à des substances très caractéristiques, comme la substance blanche et la matière grise. Ceci, bien que d'une grande importance, peut être sujet à des infections graves ou à des conditions médicales, affectant les réponses émises par le corps et avec peu ou pas de capacité de régénération.
Le système nerveux central est formé principalement par le cerveau et la moelle épinière. Le premier, quant à lui, est en charge de toutes les réactions volontaires que le corps émet, et se divise en trois zones essentielles: le cerveau antérieur, le mésencéphale et le rhombencéphale. Le tronc cérébral, également connu sous le nom de tronc cérébral, est celui qui sert de canal par lequel les messages sont envoyés, communiquant les nerfs périphériques, le cerveau antérieur et la moelle épinière. Ce dernier, un cordon situé en plein milieu du canal vertébral, est chargé d'envoyer des impulsions aux nerfs spinaux, servant de pont entre le cerveau et le reste du corps.
Parmi les infections les plus courantes qui peuvent affecter le SNC, on trouve: la cérébrite, une inflammation du cerveau, produit de lésions directes du système ou par l'action de bactéries; l'encéphalite, un processus dans lequel diverses zones deviennent enflammées et, en conséquence, la mort neuronale se produit; enfin la méningite, inflammation des méninges, qui, si elle est infectieuse, est produite par des bactéries.
