Le système endocrinien est composé de glandes qui fabriquent et sécrètent des hormones, des produits chimiques produits dans le corps qui régulent l'activité des cellules ou des organes. Ces hormones régulent la croissance du corps, le métabolisme (les processus physiques et chimiques du corps), ainsi que le développement et la fonction sexuelle. Les hormones sont libérées dans la circulation sanguine et peuvent affecter un ou plusieurs organes dans tout le corps.
Les hormones sont des messagers chimiques créés par le corps. Ils transfèrent des informations d'un ensemble de cellules à un autre pour coordonner les fonctions de différentes parties du corps.
Les principales glandes du système endocrinien sont l' hypothalamus, l'hypophyse, la thyroïde, les parathyroïdes, les glandes surrénales, le corps pinéal et les organes reproducteurs (ovaires et testicules). Le pancréas fait également partie de ce système; Il a un rôle dans la production d'hormones, ainsi que dans la digestion.
Le système endocrinien est régulé par régénération de la même manière qu'un thermostat régule la température dans une pièce. Pour les hormones régulées par l' hypophyse, un signal est envoyé de l'hypothalamus à la glande pituitaire sous la forme d'une «hormone de libération», qui stimule l'hypophyse à sécréter une «hormone stimulante» dans la circulation. L'hormone stimulante signale alors à la glande cible de sécréter son hormone. Comme le niveaude cette hormone augmente dans la circulation, l'hypothalamus et la glande pituitaire arrêtent la sécrétion de l'hormone de libération et de l'hormone stimulante, qui à son tour ralentit la sécrétion par la glande cible. Ce système produit des concentrations sanguines stables des hormones qui sont régulées par l'hypophyse.
Bien que nous pensons rarement au système endocrinien, il influence presque toutes les cellules, organes et fonctions de notre corps. Le système endocrinien joue un rôle dans la régulation de l'humeur, de la croissance et du développement, de la fonction tissulaire, du métabolisme et de la fonction sexuelle et des processus de reproduction.
En général, le système endocrinien est responsable des processus corporels à évolution lente tels que la croissance cellulaire. Les processus plus rapides tels que la respiration et les mouvements du corps sont contrôlés par le système nerveux. Mais même si le système nerveux et le système endocrinien sont des systèmes séparés, ils travaillent souvent ensemble pour aider le corps à fonctionner correctement.
