La reproduction est l' action et le résultat de la reproduction de quelque chose qui existe déjà ou qui a existé, cela signifie «produire à nouveau» ou «produire à nouveau». Par exemple; Dans notre vie quotidienne, nous pouvons reproduire un son, une chanson, une vidéo, un film, une image, un texte, des présentations, ainsi qu'une œuvre d'art, un objet architectural, des vêtements, entre autres.
En termes biologiques, la reproduction est l' une des caractéristiques de la matière vivante. Par elle, les êtres vivants multiplient leurs structures et donnent naissance à d'autres êtres identiques ou très similaires à eux. Ce phénomène se retrouve à différents niveaux du monde biologique, du moléculaire, avec la duplication de l'ADN, au cellulaire et à l'individu lui-même.
Compte tenu de la durée limitée de la vie, chez tous les êtres vivants, la reproduction est une fonction de base qui garantit que l'espèce demeure ou dure dans le temps.
La formation de nouveaux individus dépend du degré de spécialisation de chaque organisme. Ainsi, la reproduction des organismes peut être asexuée ou sexuelle. Dans le premier, un seul parent participe, et cela se produit principalement chez les animaux unicellulaires ou multicellulaires simples et chez les plantes.
La reproduction asexuée, également connue sous le nom d' agamie , est celle que n'importe quelle partie du corps peut donner naissance à un nouvel individu, sans nécessiter l'intervention de cellules spécialisées (il n'y a pas de méiose). L'individu ainsi généré est identique à son ancêtre. Il y a cette reproduction dans différentes classes: bipartition, bourgeonnement, sporulation ou division multiple, fragmentation et régénération.
Dans la reproduction sexuée, l'union de deux cellules spécialisées appelées cellules sexuelles ou gamètes est nécessaire pour former un nouvel individu. Chaque gamète a ses propres caractéristiques et nous permet de différencier les sexes (mâle et femelle) dans les organismes qui ont ce type de reproduction.
Les sexes qui peuvent être séparés sont appelés organismes unisexués ou dioïques , lorsqu'ils sont ensemble dans le même individu, ce sont des organismes hermaphrodites ou monoïques . Ce dernier phénomène se produit chez certains animaux (vers de terre, escargots, etc.) et dans un grand nombre de légumes. Chez les hermaphrodites, les activités féminines et masculines peuvent être simultanées ou successives.
La formation de gamètes dans les organes sexuels se produit dans le processus appelé gamétogenèse , par phases successives de prolifération, de croissance et de maturation , à partir de la spermatogonie et de l'oogonie.
La fusion des deux gamètes pour former un ovule ou un zygote constitue une fécondation. Lorsqu'un œuf se développe sans l'intervention du gamète mâle, on parle de parthénogenèse .
