Un reliquaire est appelé une sorte de boîte ou d'étui destiné à conserver une relique, cet objet qui appartenait à une personne sainte ou qui lui était lié de son vivant. Leur mission principale est de préserver l'objet en question, en plus d'empêcher les paroissiens qui se rassemblent pour le culte de maintenir un contact physique avec lui. Dans les débuts les plus reculés de l'Église catholique, les reliquaires, qui à l'époque étaient mieux connus sous le nom d'encolpium, étaient portés comme des médailles, qui contenaient des breloques avec des inscriptions ou la forme de petites boîtes; de là, il suit que, à ses débuts, cette pratique avait un caractère plus intime.
Ce mot vient du latin "reliquiae", mot qui donne également naissance au mot "relic", qui peut être traduit par "les restes d'un mort". Il y a un grand nombre de personnes sanctifiées par l'Église catholique, car dans la vie elles ont apporté d'importantes contributions aux fondements théologiques et historiques de l'Église ou, eh bien, elles pratiquent l' altruisme avec une noblesse admirable. Comme ils sont considérés comme saints, leurs biens, alors également saints, recevront un traitement délicat; Il y a aussi des reliques dites de contact, ces objets qui étaient au moins en contact avec le saint et qui sont considérés comme sacrés.
Les reliquaires sont destinés à protéger tous ces objets, en empêchant une personne d'oser accomplir des actes profanes avec lui, en plus de le conserver en général. Ceux-ci, vers le Moyen Âge, ont commencé à être fabriqués comme des pièces d'une grande et impressionnante beauté, ils seraient donc appréciés comme une œuvre d'art.
