Puritan est la personne qui pratique le puritanisme, un mouvement de réforme religieuse à la fin des XVIe et XVIIe siècles qui cherchait à «purifier» l'Église d'Angleterre des restes de la «papauté» catholique que les puritains prétendaient avoir été conservés après l'établissement religieux atteint au début du règne de la reine Elizabeth I. Les puritains étaient connus au XVIIe siècle pour un esprit de sérieux moral et religieux qui éclairait leur mode de vie et qui cherchait à travers la réforme de l'Église à faire de leur mode de vie le modèle de toute la nation. Ses efforts pour transformer la nation ont tellement contribué à la guerre civile en Angleterre et la fondation de colonies en Amérique comme modèles fonctionnels du mode de vie puritain.
Le puritanisme peut être défini principalement par l' intensité de l'expérience religieuse qu'il a favorisée. Les puritains croyaient qu'il était nécessaire d'être dans une relation d' alliance avec Dieu pour racheter quelqu'un de sa condition de péché, que Dieu avait choisi de révéler le salut par la prédication et que le Saint- Esprit était l'instrument énergisant du salut. La théologie calvinisteet la politique s'est avérée être les principales influences dans la formation des enseignements puritains. Cela a naturellement conduit au rejet de beaucoup de ce qui était caractéristique du rituel anglican à l'époque, ceux-ci étant considérés comme de «l'idolâtrie papiste». Au lieu de cela, les puritains ont mis l'accent sur la prédication qu'il a tirée d'images de l'écriture et de l'expérience quotidienne. Cependant, en raison de l'importance de la prédication, les puritains accordent une importance particulière à un ministère savant. La ferveur morale et religieuse qui était caractéristique des puritains combinée à la doctrine de la prédestination héritée du calvinisme pour produire une «théologie de l'alliance», un sentiment d'eux-mêmes en tant qu'esprits choisis par Dieu pour vivre des vies pieuses en tant qu'individus. en tant que communauté.
Les puritains anglais, qui sont les plus familiers, pensaient que la Réforme anglaise n'était pas allée assez loin et que l'Église d'Angleterre tolérait encore trop de pratiques associées à l'Église de Rome (comme le leadership hiérarchique, et les divers rituels de l'Église). De nombreux puritains préconisaient la séparation de tous les autres groupes chrétiens, mais la plupart étaient des «non-séparateurs» et voulaient apporter la propreté et le changement à l'église de l'intérieur. Les puritains croyaient que chaque individu, ainsi que chaque congrégation, était directement responsable devant Dieu, plutôt que de répondre par l'intermédiaire d'un médiateur tel qu'un prêtre, un évêque, etc.
