Le terme parasite est appliqué aux êtres vivants qui se caractérisent par le fait de manger et de vivre sur un autre organisme appelé l'hôte, sans que ce dernier n'apporte aucun avantage à ce dernier. En général, lorsque ce type de situation se produit, un ensemble de scénarios négatifs peuvent survenir pour l'hôte, causés par le fait qu'un individu vit aux dépens d'un autre organisme vivant, générant des blessures et une détérioration. Lorsqu'un parasite est installé dans un hôte, une relation symbiotique s'établit, dans laquelle le parasite deviendra dépendant de l'hôte, ce qui sera sans aucun doute préjudiciable à celui qui héberge le parasite.
Grâce à cette relation symbiotique, le parasite s'assure de maintenir l'approvisionnement de certaines de ses exigences vitales, que ce soit son alimentation, sa reproduction, etc. Dans le cas de la reproduction, il existe des espèces de parasites qui se caractérisent car elles ne peuvent se reproduire que par l'intermédiaire de l'hôte, puisque ce dernier sera chargé de fournir les conditions minimales requises pour que les œufs puissent être un besoin vital pour l'espèce de parasites. la reproduction, qui souvent ne peut avoir lieu que dans une relation symbiotique avec un hôte qui offre les conditions nécessaires pour que les œufs se développent correctement.
D'autre part, il est possible que les parasites soient classés en fonction du type d'hébergement qu'ils présentent par rapport à l'hôte, pour cette raison, ils sont divisés en deux grands groupes: les endoparasites, caractérisés en ce qu'ils sont les parasites qui vivent à l'intérieur de l'organisme hôte, tandis que que les ectoparasites sont ceux qui se caractérisent par le fait de vivre en dehors de l'hôte.
Il y a des occasions où les parasites peuvent devenir hôtes d'un troisième organisme, qu'on appelle hyperparasite, c'est à ce moment où une sorte de lien s'établit où l'hyperparasite vit aux dépens du parasite et ce dernier fait de même que l'hôte. Au fil du temps, les différents organismes ont réussi à évoluer au niveau de leurs mécanismes de défense, qui sont chargés d'éviter que les parasites ne soient chassés ou, à défaut, que leur action ne nuit le moins possible. Cependant, les parasites ne sont pas en reste puisqu'ils ont eux aussi été contraints d'évoluer, par sélection naturelle, en développant des caractéristiques différentes dans leur morphologie et physiologie.
