Le mot pandémie provient de voix grecques, spécifiquement du mot «πανδημία» qui signifie «réunion du peuple», composé lexicalement de «pan» qui signifie «totalité», «dem» qui fait référence à «peuple», car d'où son étymologie lui donne le sens de «toute la ville»; d'autres sources affirment que l'entrée dérive en fait du grec "pandêmon nosêma" et selon cette origine étymologique, il s'agit d'une maladie qui touche le monde entier. Le dictionnaire de la véritable académie espagnole expose le terme faisant référence au domaine de la médecine comme une maladie de type épidémique qui se propage dans plusieurs pays ou, pour sa part, qui affecte la majorité des habitants d'un territoire ou d'une nation.
Pour 2009, en particulier en mai, l' Organisation mondiale de la santé, également connue sous son acronyme OMS, a changé le sens du terme pandémie pour le qualifier de «propagation mondiale d'une nouvelle maladie»; mais il faut noter qu'avant ce changement, ils ont défini le mot comme "Infection par un agent infectieux, simultanée dans différents pays, avec une mortalité significative par rapport à la proportion de la population infectée". Le changement important apporté par cette organisation a été d'exclure ou d' exclure la caractéristique «mortalité».
Tout au long de l'histoire, des variétés de pandémies telles que la tuberculose et la variole sont apparues. D'autres exemples enregistrés de pandémies importantes qui ont marqué l'histoire de l'humanité, souvent causées par la tentative de domestication de certains animaux, sont la grippe et la tuberculose susmentionnée; d'autres d'une grande importance étaient la peste bien connue d'Athènes qui s'est produite pendant la guerre du Péloponnèse en 430 av. C., consistait en une fièvre typhoïde qui a tué un quart des troupes athéniennes et environ un quart de la population pendant une période de 4 ans. Entre les années 165 et 180 la peste Antonine s'est manifestée, dont la cause possible était la variole qui a fui en Italie, grâce aux soldats qui sont revenus du Moyen-Orient à cette époque.
Des années plus tard, la première épidémie de peste bubonique a émergé en Égypte, plus précisément en 541, également connue sous le nom de peste de Justinien, puis s'est propagée à Constantinople. La peste noire était une autre grande épidémie qui a commencé en l'an 1300, tuant ainsi environ 75 millions de personnes. Une pandémie caractéristique qui a également mis fin à la vie de millions de personnes, survenue entre 1918 et 1919, était la fameuse grippe espagnole.
Récemment, ou il y a quelques années, deux conditions sont apparues qui sont considérées comme des pandémies, dont l'une est le SIDA, causé par un virus appelé VIH virus, qui a commencé sur le continent africain puis a atteint Haïti, puis Elle s'est répandue dans le monde vers 1969. L'autre pandémie plus récente est la grippe A (H1N1), également connue sous le nom de grippe porcine, découverte en avril 2009.
