L'Organisation mondiale du commerce (OMC) est chargée des règles mondiales du commerce entre les nations. L'OMC est basée sur les accords de l'OMC signés par la plupart des nations commerçantes du monde; Sa fonction principale est d'aider les producteurs de biens et services, les exportateurs et les importateurs à mieux protéger et gérer leurs entreprises.
Certains, en particulier les multinationales, estiment que l'OMC est idéale pour les entreprises. D'autres types d'organisations et de particuliers estiment que l'OMC sape les principes de la démocratie organique et élargit encore l'écart de richesse international.
Elle a été étroitement associée à la mondialisation et est une cible fréquente pour les critiques du processus. Les principales fonctions de l'OMC sont de fournir un forum pour les négociations visant à réduire les obstacles au commerce international et d'administrer un système de règles qui régissent le commerce.
L'OMC a été créée en 1995, alors qu'elle assumait essentiellement les mêmes fonctions que l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), qui est entré en vigueur en 1948. L'une des motivations de la création du GATT était le désir de démanteler les obstacles au commerce. qui avait été érigé entre les deux guerres mondiales.
L'organisation fournit un système de règlement des différends lorsqu'un pays allègue qu'un autre a violé les règles de l'OMC. Le secrétariat de l'OMC exerce ses activités quotidiennes, avec plus de 600 fonctionnaires permanents sous la direction d'un directeur général, actuellement Roberto Azevdo, un diplomate brésilien. Le PDG est une figure clé dans les principales négociations, bien que les décisions soient prises par les gouvernements membres. Azevedo a succédé au Français Pascal Lamy en 2013.
Les détracteurs de l'OMC soutiennent qu'ils suivent un programme motivé par des intérêts commerciaux et que ses règles portent atteinte à la souveraineté de ses États membres. Ces dernières années, l'absence de progrès dans les négociations du Cycle de Doha a conduit certains pays à rechercher des accords commerciaux entre de plus petits groupes.
Les pays de l' Union européenne sont tous membres, mais ils agissent ensemble au sein de l'OMC comme l'UE. Outre ses 162 membres actuels , 21 autres pays ont demandé à adhérer à l'OMC, dont l'Iran, l'Irak et la Syrie. Les négociations peuvent être très lentes. L'Algérie, par exemple, a posé sa candidature en 1987 (au prédécesseur de l'OMC, le GATT) et n'a pas encore convenu des conditions d'adhésion.
