C'est un adjectif qui fait référence à tous les objets obsolètes, c'est-à-dire qu'ils sont tombés en désuétude et sont peu efficaces contre les plus récents, son utilisation n'est pas limitée uniquement dans le domaine de la technologie.
Un exemple palpable est celui des machines à écrire qui sont devenues un objet obsolète au 21e siècle. Ces artefacts étaient très populaires il y a seulement quelques décennies, car il n'y avait pas de moyen plus pratique de rationaliser le processus d'écriture et de créer un texte lisible par l'homme. Cependant, après l'invention des ordinateurs personnels, la machine à écrire a commencé à perdre en popularité.
Nous devons garder à l'esprit lorsque nous parlons d'un produit qui est obsolète; c'est celui qui est hors d'usage en raison de son remplacement par un plus efficace, précis et agile, mais pas à cause de son dysfonctionnement. Cela se produit, avec des appareils électriques qui lancent constamment des modèles supérieurs avec de nouvelles technologies et de nouvelles performances dans leurs fonctions, parvenant à surmonter les précédents, un phénomène connu sous le nom d'obsolescence.
On peut dire que la principale cause d'obsolescence est purement économique puisque la fabrication de pièces détachées est coûteuse, ou en raison de la pénurie de pièces permettant leur production, etc. Mais aussi en raison de la découverte de nouveaux produits en raison du travail ardu de recherche et développement qui permet de concevoir et de produire des produits améliorés, plus attractifs, avec des fonctions supérieures aux précédents, incitant le consommateur à acquérir de nouveaux produits avec de nouvelles versions bien que leur équipement précédent continuez à fonctionner.
Il est important de noter que l'obsolescence (la qualité du désuet) ne survient pas du fait du dysfonctionnement d'un objet, mais parce que ses performances sont insuffisantes par rapport aux nouvelles technologies. Cela signifie qu'un ordinateur peut être moderne et mal fonctionner, tandis qu'une machine à écrire peut être vieille, obsolète et parfaitement fonctionnelle.
Les artefacts deviennent obsolètes pour différentes raisons. Cela peut être une décision économique pour les fabricants, qui cessent de produire des pièces détachées et des composants pour forcer les consommateurs à acheter de nouveaux produits. Le développement de ces produits, en revanche, est dû à l'avancement de la recherche scientifique.
