Le terme année-lumière, fait référence à une mesure de longitude qui est utilisée dans le domaine de l'astronomie, et pour cette raison, il n'est pas correct de dire que quelque chose ou quelqu'un a pris une année-lumière, car la bonne chose serait, que est à une année-lumière de. L'année lumière est l' unité de mesure par excellence utilisée en astronomie. Le concept d'une année-lumière n'est pas difficile à comprendre, mais le nom lui-même peut prêter à une grande confusion.
Pour être un peu plus précis, une année-lumière est la distance parcourue par la lumière au cours d'une année. La lumière peut voyager à près de 300 000 mètres par seconde, c'est pourquoi, au cours d'une année terrestre, elle parcourt 9 467 280 000 000 de kilomètres, soit environ 10 millions de kilomètres.
L'utilisation de cette mesure en astronomie est due au simple fait que la notion d'années-lumière nous permet de travailler avec des chiffres plus simples lorsque les distances sont assez larges, comme cela se produit lorsque l'on veut établir la distance entre les planètes et les autres étoiles. Puisque pour pouvoir exprimer des distances telles que 70 ou 100 années-lumière, un grand nombre de chiffres serait nécessaire si des unités telles que des mètres et même des kilomètres eux - mêmes devaient être utilisées.
Un exemple concret est celui de la planète Terre par rapport à Proxima Centauri, une étoile plus proche du soleil. Selon les experts, la Terre est située à environ 4,22 années-lumière de Proxima Centauri. En d'autres termes, il faut 4,22 ans à la lumière pour parcourir la distance entre notre planète et cette étoile. De cette façon, si une personne parvient à visualiser aujourd'hui, depuis la Terre, la lumière émise par Proxima Centauri, elle voit en fait la lumière qui est sortie il y a plus de 4 ans de cette étoile. Autrement dit, si Proxima Centauri, en À un moment donné, il cesse d'exister et donc cesse d'émettre de la lumière, sur Terre il faudrait plus de quatre ans pour connaître cet événement.
