Le terme néophyte provient du mot grec "neophytos" qui est composé du préfixe "neo" qui se traduit par premier et "phyton" qui signifie plante, pour cette raison, on peut dire que néophyte signifie nouvellement planté. En revanche, lorsqu'il est utilisé comme adjectif pour désigner une personne, c'est pour décrire que ledit individu est dans les premiers stades d'une activité ou tâche et qu'en plus de cela il n'a pas la pleine connaissance de ladite activité, il est disent ne pas avoir les connaissances ou l'expérience nécessaires pour mener à bien une telle activité
Pour beaucoup, l'utilisation de ce mot est synonyme de cultisme et pour cette raison son utilisation n'est pas fréquente, car il y a des mots qui servent de synonyme, en plus d'être beaucoup plus fréquents, certains d'entre eux peuvent être un novice, un disciple, débutant, etc. Un exemple clair de l'utilisation de ce mot est celui qui a été donné dans les temps anciens dans la religion chrétienne primitive, pour décrire ces nouveaux adeptes qui ont été initiés dans cette religion. Quand un néophyte a rejoint une nouvelle communauté chrétienne était souvent qu'il a été reçu avec beaucoup d' affection par le même et être en mesure de reconnaître ce du reste, il vous sera attribué une robe spéciale, qui se caractérise par être de couleur blanche.
Tout comme dans le christianisme, dans d'autres religions et ordres séculiers, il était très courant que ce type de personnes soit appelé novices et en général, pour être admis, il fallait d'abord qu'ils prouvent leur valeur, c'est pourquoi il était nécessaire qu'ils effectueront une sorte de période d'essai qui s'appelle un noviciat, où ils devaient mener diverses activités liées à la religion ou à l' ordre afin d'acquérir une compréhension plus profonde des règles et coutumes de celui-ci.
Par contre, dans le langage courant, il est normal que ce mot soit utilisé pour décrire les personnes qui sont nouvelles dans un lieu ou, à défaut, qui commencent une activité, que ce soit au travail, à l'école, etc. Ce type de personnes n'a généralement aucune connaissance de l'activité qu'ils exercent, cela est dû à l' inexpérience, il est donc nécessaire qu'ils aient un certain temps où ils sont autorisés à interagir avec l'environnement dans lequel ils devraient se développer.
