Ludopatia, vient du latin ludus qui signifie «je joue» ou «joue» et du mot grec canard qui signifie affection, maladie ou passion. Il se présente comme une envie irrépressible de jouer quelles qu'en soient les conséquences et l'envie de s'arrêter. Il est considéré comme un trouble du contrôle des impulsions et, par conséquent, l'American Psychological Association ne le considère pas comme une dépendance.
Compte tenu de la connotation pathologique du terme, il peut être interprété en pratique clinique comme une dépendance au jeu et est cohérent avec l'énoncé de «dépendance pathologique aux jeux électroniques ou aux jeux de hasard».
Le jeu pathologique a été officiellement mentionné comme 6e année B par l'American College of Mental Health en 1980 lorsque l'American Psychiatric Society (APA) l'a inclus pour la première fois en tant que trouble dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, dans sa troisième édition (DSM-III).
Le jeu compulsif ou le jeu pathologique mésadapté se manifeste par un comportement ludique, persistant et récurrent, ce qui perturbe la continuité de l'individu personnel, familial ou professionnel qui souffre en l' absence d'épisode maniaque. En revanche, la Classification internationale des maladies de l'OMS (CIM-10) classe le jeu pathologique dans la catégorie des troubles de l'habitude et des impulsions, avec la kleptomanie, la pyromanie et la trichotillomanie.
Le jeu pathologique est diagnostiqué à partir de divers symptômes tels que des pensées fréquentes sur le jeu, de l'irritabilité en essayant d' arrêter ou de le réduire et d'utiliser le jeu comme un mécanisme de fuite.
