Avant de commencer par la définition réelle qui devrait restreindre la règle du bâillon des noms commerciaux est proposée par ces personnes, ou par un groupe d'entre elles, qui croient qu'une loi fixe d'une manière ou d'une autre des limites à la liberté. Si, par exemple, dans un pays, une loi est établie qui réglemente les manifestations et qui fixe également certaines limites aux citoyens quant à leur capacité à exprimer librement leurs idées, il est fort probable que ladite loi sera classée comme une loi bâillon, un fait qui entraîne une certaine controverse, surtout dans un contexte démocratique.
À proprement parler, un bâillon est un instrument de maintien qui est placé sur la mâchoire d'un cheval afin de le contrôler plus facilement. En outre, ce terme est utilisé pour décrire le mécanisme utilisé dans certaines machines pour arrêter le fonctionnement de celles-ci. Au sens figuré, un bâillon est tout ce qui empêche un individu de pouvoir s'exprimer librement.
Dans un contexte démocratique, la liberté est considérée comme un principe fondamental. Par conséquent, ce n'est pas un simple mot, mais il est incorporé dans une série de dispositions dans le cadre juridique qui reconnaissent formellement la liberté d'expression, de mouvement, de réunion, de manifestation, entre autres. Si les libertés reconnues ont une sorte de limitation, il est fort probable que certains groupes de la population expriment leur malaise, car ils considèrent que les restrictions imposées par la loi vont à l'encontre de l'esprit de liberté.
D'un point de vue où une loi bâillon est défendue, l'argument est généralement avancé qu'il ne s'agit pas d' arrêter les différentes libertés qui sont déjà établies, mais plutôt qu'il cherche à imposer un ordre dans l'intérêt d'une plus grande sécurité.. Par exemple, si une loi est créée qui interdit les manifestations à proximité du siège du palais du gouvernement.
De l'avis des promoteurs de la loi, le but de la loi est de défendre les représentants de la souveraineté d'un pays, ce qui n'empêche pas la manifestation dans d'autres lieux. Bien que la contrepartie de cette disposition légale, ils la classent comme une loi bâillon, puisque la liberté de manifestation est au-dessus de toute autre chose et il n'est pas admis qu'il existe un type de restriction à son égard.
