En tant que langage figuratif, il est entendu un type de communication dans lequel un mot exprime une idée en termes d'une autre, en recourant à une similitude qui peut être un produit de l'imagination ou du réel. Ce type de langage est en contraste avec le langage littéral, qui suppose que les mots ont le sens exact qui définit leur signification. En général, le langage figuratif se retrouve dans la poésie, dans les textes littéraires et aussi dans la vie quotidienne, tandis que le langage littéral n'est appréciable que dans les documents juridiques ou scientifiques. Lorsque cette variante est utilisée dans la langue et qu'un mot spécifique est utilisé, ledit mot n'impliquera en aucun cas sa référence exacte mais se référera à un autre.
Le but de l'utilisation du langage figuratif est de donner plus d'expression à la voix, de sorte que le sens d'un mot soit beaucoup plus long que la normale. De plus, cela fonctionne pour créer des significations différentes ou lorsque la personne qui veut transmettre un message n'obtient pas le bon terme pour ce qu'elle veut exprimer à ce moment-là. En ce qui concerne l'interprétation de celui-ci, le mime peut dépendre du contexte de chaque individu, c'est parce que le langage figuratif est un type de langage non conventionnel qui n'est pas basé sur les normes de communication actuelles utilisées par la société.
Généralement, lorsque les gens lisent un document scientifique ou juridique, il est possible d'apprécier que le langage utilisé y est concis et littéral, puisque dans ce type d'écriture ils cherchent à être le plus précis possible afin d'éviter toute confusion. De son côté, en littérature, le langage figuratif est beaucoup plus fréquent, surtout s'il s'agit de poésie.
Selon certains experts du langage littéraire, le langage figuratif enrichit le lexique et affine les combinaisons significatives de mots. Et pour cette raison, ils visent à récupérer certains termes perdus et à élargir considérablement le langage familier. L'utilisation du langage figuratif en littérature montre que l' auteur possède une forte capacité d'abstraction, ainsi qu'un dévouement absolu au langage bien au-delà des significations connues des mots.
