Un ordinateur portable est un ordinateur portable léger et de taille, sa taille est approximativement celle d'un portefeuille (il y en a de plus petits comme Palmtop et Handheld). Cela appartient au groupe des ordinateurs personnels, qui sont des systèmes informatiques relativement petits et peu coûteux, également appelés microprocesseurs.
L'ordinateur portable est une équipe composée d'un écran liquide, alimenté par piles ou courant alternatif, il peut durer plus de deux heures de fonctionnement, il est léger (pèse généralement moins de 12 livres), il dispose d'un clavier intégré, d'un écran tactile pour manipuler le pointeur à la place souris, entre autres fonctionnalités.
Comme il s'agit d'un véritable ordinateur personnel, il ne doit pas être laissé entre les mains d'autres personnes. L'ordinateur portable est idéal pour ceux qui veulent déplacer leur travail du bureau à la maison et vice versa, pour ceux qui font des présentations ou qui voyagent fréquemment, pour les étudiants universitaires, les chercheurs, les personnes qui vivent ou travaillent opprimés dans des espaces confinés, etc.
Aujourd'hui, de nombreux utilisateurs l'utilisent à la maison comme moyen de communication, de divertissement, de loisirs et d'éducation, laissant de côté l'ordinateur de bureau. Sa popularité est due à sa portabilité et ses performances.
Un ordinateur portable peut faire presque la même chose qu'un ordinateur de bureau, avec une mémoire étendue, une capacité énorme, de grands moniteurs et des processeurs très avancés. Il a seulement la limitation qu'ils ne sont pas faciles à mettre à jour (matériel).
Au cours de la dernière décennie, le prix des ordinateurs personnels portables (auparavant prohibitifs) a considérablement baissé et leur valeur pour les consommateurs en déplacement a augmenté. Ces deux facteurs jouent également un rôle dans le phénomène surprenant de la popularité des ordinateurs portables.
Depuis le dévoilement du premier ordinateur portable (l'Osborne) en 1981, de nombreux ordinateurs de ce genre portables sont apparus au fil des ans. De nombreux fabricants produisent et développent de nouveaux équipements toujours plus rapides et plus puissants, laissant derrière eux leurs prédécesseurs. Et à mesure que la technologie progresse, les prix deviennent plus compétitifs au point que n'importe qui peut posséder un ordinateur portable.
