L'allaitement est la période pendant laquelle le bébé se nourrit exclusivement du lait maternel. C'est le meilleur aliment que le bébé puisse recevoir car il fournit tous les nutriments nécessaires à son développement et à sa croissance.
Afin de nourrir le nouveau-né, les seins de la mère sont préparés pendant la grossesse pour produire du lait. La femme doit se préparer à allaiter son enfant, en prenant soin de ses tétons pour les renforcer.
Au cours des premiers jours d'allaitement, une femme produit un liquide épais et jaunâtre appelé colostrum. Le colostrum est une substance pré-laitière qui contient des protéines, des vitamines, des sels minéraux, des leucocytes et des corpuscules de colostrum. Il a des propriétés laxatives et fournit au bébé des anticorps qui l'immunisent contre certaines maladies.
À partir du cinquième jour de lactation, le lait maternel augmente sa concentration en graisses et en vitamines jusqu'à ce qu'il devienne un lait mature, ce qui se produit le dixième jour. Ce lait n'est pas très transparent et de couleur blanc bleuâtre, contient du lactose, de la lactalbumine, des vitamines et des minéraux, des hormones et des lipides.
Un autre avantage de l'allaitement est qu'il permet à la mère de retrouver son équilibre hormonal, prévient le cancer du sein et procure une satisfaction émotionnelle à la mère et au bébé.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande l'allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie. Elle sera maintenue, introduisant une alimentation complémentaire lentement et progressivement à partir de six mois, jusqu'à ce que la mère décide d'arrêter l'allaitement.
La mère qui allaite a besoin d'une alimentation équilibrée pour assurer un meilleur lait. Vous devez faire attention à la consommation de drogues, d'alcool, de médicaments et de toute substance dont les effets ne sont pas clairs et connus. Il y a des cas où l' allaitement est impossible lorsque la mère a la maladie du SIDA, la syphilis, l' herpès simplex, ou reçoit une chimiothérapie, etc. Dans ce cas, une alimentation artificielle (lait artificiel) est recommandée.
