Le mot hiérarchie vient du grec «hieros» qui signifie sacré, divin et «arkhei» signifie ordre ou gouvernement; donc hiérarchie signifie «ordre sacré». Mais c'est un processus par lequel les différents types, catégories et pouvoirs sont classés et organisés, accompagnant un précepte très important. Ce terme peut être attribué à une personne qui occupe une position précieuse au sein d'une organisation. Lorsqu'on évoque la hiérarchie on se réfère à un ordre qualitatif et quantitatif, à des entités ou individus supérieurs ou inférieurs, on parle d'une échelle de différents échelons à une série de choses, qu'elles soient concrètes ou non, là où celle qui se trouve à l'échelon supérieur est considéré comme supérieur, plus fort, réussi, etc. et a du pouvoir sur les autres.
La hiérarchie constitue un ordre croissant ou décroissant; et cette terminologie est généralement pleinement associée au pouvoir, qui est la capacité et le talent d'être aux commandes. La hiérarchie est également définie comme un ensemble d'individus appartenant au même rang ou catégorie au sein d'une organisation ou entité en tant que telle. D'autre part, il se réfère également à un être de rang supérieur qui occupe ou exerce une position d'importance vitale dans une entreprise particulière.
Il existe différents types de hiérarchie, car la hiérarchie sociale est l'ordre qui s'établit entre les différentes classes sociales, en fonction de leur pouvoir économique et politique. Il y a aussi la hiérarchie de juridiction, c'est ce que l'église accorde ou accorde pour gouverner ses croyants ou ses adeptes. Et enfin, ce mot souligne d'autres fois un ensemble de catégories et de niveaux existant dans une église enseignante.
