La recherche sur le terrain est présentée à travers la manipulation d'une variable externe non vérifiée, dans des conditions strictement contrôlées, afin de décrire comment ou pour ce qui cause une certaine situation ou événement. On pourrait le définir en disant que c'est le processus qui, à l'aide de la méthode scientifique, nous permet d'obtenir de nouvelles connaissances dans le domaine de la réalité sociale. (Recherche pure), ou étudier une situation pour diagnostiquer les besoins et les problèmes dans le but d'appliquer les connaissances à des fins pratiques (recherche appliquée).
Toute bonne recherche sur le terrain commence par l'utilisation de sources historiques sur le lieu que nous cherchons à étudier. Avant de commencer votre travail en face à face, passez environ trois à quatre semaines à vous familiariser avec le développement historique du lieu (Fife, 2005).
Cela peut être fait en plus d'une enquête scientifique, comme la collecte d' échantillons d' eau dans un endroit contaminé. Ou un zoologiste qui a besoin d'étudier l'environnement dans lequel vit une certaine espèce qui a produit une mutation.
Il existe deux types d'accord avec l'objectif du processus. Et ce sont des recherches sur le terrain:
- Axé sur la vérification d'hypothèses. Ce cas est celui où le chercheur rencontre le contexte de l' objet d'étude, afin d'établir les relations qui peuvent exister entre les différentes variables. Pour trouver une explication du comportement du phénomène étudié
- Exploratoire, c'est-à-dire lorsque le chercheur se dirige directement vers le domaine dans lequel le phénomène est développé ou produit pour mener une démarche exploratoire. Avec lui, il essaie de décrire et d'expliquer les caractéristiques et les éléments qu'il a vus. Et de cette manière, identifiez un modèle qui vous permet de faire des prédictions sur le comportement de l'objet d'étude.
La méthode utilisée est ce qui confère validité et fiabilité à la recherche. La recherche a une diversité d'approches: théorique, pratique, appliquée, etc. Et l'une des enquêtes les plus originales est la recherche sur le terrain. Il consiste à étudier une situation dans le lieu réel où se déroulent les événements enquêtés. Le scientifique qui effectue ce type de recherche peut appartenir aux sciences humaines (anthropologie, archéologie, ethnographie…) ou aux sciences naturelles (zoologie, botanique, météorologie…).
Cette méthode est également largement utilisée dans les sciences sociales. En fait, on considère que le véritable paradigme de la recherche sur le terrain a été celui mené par Bronislaw Malinowski (1884-1942) dans les îles Trobiand, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au début du XXe siècle. Là, il a vécu pendant des années avec les autochtones pour en apprendre davantage sur leur culture, leur langue, leurs traditions, etc.
