C'est le revenu supplémentaire qui découle de la vente d'une unité supplémentaire. Pour la relation entre le prix du produit et le revenu et donc le profit que la vente dudit bien génère pour une entreprise, il faut prendre en compte le revenu marginal, car si le revenu marginal est positif, le revenu total de la vente va grandir.
En ce sens, le revenu marginal représente le changement qui est généré dans le revenu total, en raison de la vente d'une unité supplémentaire. Ainsi, lorsqu'un revenu marginal tombe à zéro ou moins, cela signifie qu'une vente supplémentaire n'augmente pas ou ne diminue pas le revenu total.
En revanche, lorsque la courbe de demande est connue, la courbe de revenu marginal peut en être dérivée mathématiquement. Ainsi, au point où la courbe de revenu marginal parvient à intercepter l'axe horizontal, le niveau de production approprié sera marqué qui maximisera le revenu total.
Dans les cas où une entreprise fait partie d'un marché, où il y a libre concurrence, le revenu marginal est égal au prix de vente.
En revanche, si l'entreprise participe à un marché qui a une concurrence parfaite, c'est-à-dire où toutes les entreprises qui sont en concurrence sur le marché avec le même type de produit vendent au même prix, la courbe de revenu marginal est une ligne horizontale, égal au prix unitaire de tous les volumes de vente.
De cette manière, tant que le coût marginal (surcoût résultant de la production et de la vente d'une unité supplémentaire) est inférieur au revenu marginal, qui est donné par le prix, la production et les ventes supplémentaires seront rentables pour l'entreprise.
Cependant, lorsque le coût marginal dépasse le prix, l'entreprise perd de l' argent sur chacune des unités supplémentaires. Pour cette raison, le volume qui maximise les profits est donné par la quantité pour laquelle le coût marginal est égal au prix.
Le revenu marginal peut être maintenu constant, mais le plus courant ou normal est de suivre la loi des rendements décroissants, où plus le nombre d'unités produites est élevé, plus le revenu marginal est faible.
Il est rentable pour une entreprise de produire plus d'unités, même si le revenu marginal diminue, tant qu'il est supérieur ou égal au coût marginal.
Le calcul du revenu marginal se fait en divisant le revenu total par le nombre d'unités supplémentaires vendues.
