Le terme Holocauste vient des mots grecs holo (total) et kaio (brûler). À l'origine, il s'agit d'une ancienne cérémonie religieuse qui consistait à sacrifier un animal, qui devait être brûlé ou incinéré en offrande aux dieux. Aujourd'hui, il fait référence au génocide ou à l'extermination systématique et délibérée d'un groupe social pour des raisons de race ou de religion.
Lorsqu'il est utilisé avec son propre nom, il fait référence à l' extermination des juifs en Europe menée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. La principale raison de ce désastre humain est qu'ils étaient considérés comme une race étrangère qui ne pouvait pas être intégrée dans la culture européenne, pour certains ils étaient l'incarnation du mal et l'antithèse de la race aryenne (supérieure au reste des races et destinée à dominer le monde).
Sont également inclus dans ce génocide les personnes considérées comme «impures», à savoir les gitans, les homosexuels, les handicapés, les aliénés, les prisonniers de guerre soviétiques et, en général, toute personne que les nazis considéraient comme une menace.
Lorsque le régime national-socialiste (nazi) est arrivé au pouvoir en Allemagne en 1933, il a immédiatement pris des mesures systématiques contre les Juifs. Toute personne d'origine juive éloignée était automatiquement considérée comme juive, qu'elle appartienne ou non à la communauté religieuse juive ou à son lieu de naissance.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, près de deux millions de Juifs polonais étaient sous le pouvoir nazi, des ghettos ont été établis sur tout le territoire de la Pologne et les Juifs ont été forcés de s'y concentrer, une fois la réinstallation terminée, les ghettos ont été bouclés et isolés. avec une clôture ou un mur. Quiconque tentait de partir courait le risque d'être condamné à mort ou abattu sur place par les gardiens.
Plus tard, une nouvelle méthode d'extermination a été conçue: les camps de concentration, qui fonctionnaient comme de véritables usines de mort, avaient des chambres à gaz, où de nombreux Juifs y mouraient. Au fil des ans, de nombreux Juifs de toute l'Europe (France, Pays-Bas, Italie, Allemagne, Hongrie, Espagne, etc.), ont été transférés dans les champs et employés comme main-d'œuvre dans les industries; certains ont été soumis à des expériences médicales, d'autres sont morts de faim, de maladie ou d'exécutions.
La victoire des alliés empêche le régime nazi de mener à bien son programme d'extermination. Cependant, l'équilibre était terrifiant. Toutes les enquêtes et estimations historiques s'accordent à dire qu'entre cinq et six millions de Juifs ont été assassinés. Malgré les preuves documentaires importantes sur la nature systématique de l'extermination, certaines personnes nient l'Holocauste ou minimisent le nombre de meurtres commis.
