La fente herniaire ou hernie hiatale, comme on l'appelle également, se produit lorsque le haut de l'estomac se déplace de l'abdomen et se loge dans la région thoracique. Un fait important est que cette condition affecte environ 20% de la population mondiale, bien qu'il soit extrêmement difficile de savoir avec certitude combien de personnes en souffrent, car beaucoup d'entre elles ne présentent pas de symptômes, mais chez les personnes qui les présentent, les symptômes fréquents sont des brûlures d'estomac, une sensation d'inconfort dans l'abdomen, des difficultés à avaler, une mauvaise haleine récurrente ou une toux sèche, ce qui amène la personne touchée à manger à chaque fois car cette action impliquerait beaucoup de douleur. Il est à noter qu'il en existe plusieurs types, le plus fréquent étant la hernie glissante, qui survient généralement dans 95% des cas.
Le problème lui-même survient lorsqu'une partie de l'estomac se déplace à travers le hiatus dans la cavité thoracique, facilitant le reflux gastro-œsophagien. Au moment où cela se produit, l'œsophage, qui n'est pas aussi protégé que l'estomac pour pouvoir résister aux effets des acides de la digestion, s'irrite et c'est alors que les symptômes mentionnés ci-dessus commencent.
De son côté, le diaphragme peut être faible pour diverses raisons, pathologies ou circonstances.
- Vieillesse: À mesure que le corps vieillit, le muscle diaphragmatique perd de sa force, ce qui permet à l'estomac de dépasser plus facilement.
- Toux chronique: Grâce à l'effort constant nécessaire pour tousser vers la cavité thoracique, le muscle diaphragmatique étant étroitement lié aux poumons, raison pour laquelle il peut influencer cette pathologie.
- Constipation: en général, les personnes sujettes à la constipation ont tendance à faire un effort permanent lorsqu'elles ont besoin de déféquer, et cette pression exercée sur la cavité abdominale peut avoir un impact sur le glissement de la partie supérieure de l'estomac.
- Augmentation du volume abdominal, peut présenter une pression sur les organes abdominaux, tels que l'estomac, forçant le passage à travers le hiatus.
