Le terme herbivore est appliqué pour définir toutes les espèces d'êtres vivants qui basent leur alimentation sur les légumes et les plantes, c'est-à-dire qu'ils ont éliminé tout type de viande de leur alimentation, mais il y a ceux qui considèrent que le terme correct serait phytophage, car en la nature de nombreuses espèces peuvent se nourrir de protéines d'origine animale, comme les œufs et même les insectes. Les herbivores sont considérés comme les principaux consommateurs, suivis des consommateurs secondaires, qui sont ceux qui mangent de la viande. Il est à noter que les individus, en particulier les êtres humains qui s'abstiennent de consommer de la viande, ne sont pas considérés comme des herbivores, mais plutôt comme végétariens ou, à défaut, végétaliens.
De nombreuses espèces d'herbivores peuvent être classées comme frugivores car elles sont caractérisées par la consommation exclusive de fruits, une autre classification serait les folivores, ceux-ci étant des mangeurs de feuilles, mais cette classification ne peut pas être considérée comme universelle car parmi les nombreux herbivores qui existent, il y a espèces qui peuvent consommer diverses parties d'une plante, que ce soit ses tiges, ses racines, etc. Le régime alimentaire de ces espèces peut être très varié car il est lié aux différentes saisons, en particulier dans les zones climatiquestempéré où la nourriture peut être très diversifiée selon la période de l'année. D'autres calcifications sont les navigateurs, qui se distinguent par la consommation des feuilles des arbustes, tandis que ceux qui consomment du bois sont appelés xolophages et ceux qui consomment des graines granivores.
Malgré les diverses classifications, les herbivores qui ont la plus grande popularité sont les soi-disant ruminants, nommés ainsi en raison de la façon particulière dont ils mangent et digèrent les aliments, ils sont considérés comme les herbivores les plus importants, en particulier. pour l' homme puisque grâce à eux on peut obtenir divers aliments. Ces animaux sont caractérisés car ils régurgitent généralement les aliments sous forme de boule vers la bouche afin de les mâcher à nouveau, la forme de leurs dents est plate avec une grande taille ce qui leur permet de les broyer plus facilement, généralement ces animaux. Ils ont un gros intestin, ce qui leur permet de mieux décomposer les aliments.
