En électricité, une source est appelée cet élément avec la capacité de produire une inégalité de potentiel entre ses bords, ou de fournir un courant électrique, de sorte que d'autres circuits fonctionnent. La source électrique est classée en sources réelles (tension ou courant) et sources idéales (dépendantes ou indépendantes).
Les sources idéales sont utilisées en théorie des circuits pour l'étude et l'invention de modèles permettant d'analyser le comportement des composants électroniques. Ils peuvent être dépendants lorsque la valeur de sortie est proportionnelle à la tension d'un autre côté du circuit. Cette source dépend de la tension ou du courant appelé «variable de contrôle». Ils sont indépendants lorsque leurs caractéristiques ne sont soumises à aucune autre variable de réseau, bien qu'ils puissent évoluer dans le temps.
Les sources indépendantes idéales sont classées comme suit: source de tension idéale, est celle qui génère un ddp (différence de potentiel) entre ses bornes constante et indépendante de la charge qu'elle fournit. La source d'intensité idéale est celle qui fournit une intensité constante indépendamment de la charge qu'elle alimente.
En revanche, les sources réelles diffèrent des sources idéales, lorsque le ddp qu'elles produisent dépend de la charge à laquelle elles sont connectées. Ils peuvent être de tension ou d'intensité. Les sources de tension sont celles qui produisent un ddp entre leurs bornes, constant et indépendant de la charge qu'elle fournit ou dépendant de la charge à laquelle elles sont connectées. La source de courant est celle qui fournit une intensité permanente indépendante de la charge qu'elle fournit ou dépendante de la charge à laquelle ils sont connectés.
