On parle de «formatage de disque», ou simplement de «formatage», à la série d’ opérations effectuées pour restaurer un disque dur, une clé USB ou tout appareil contenant des données, à son état d’origine, en effaçant, non définitivement, les données qu'il contient. En règle générale, cela permet de réécrire la mémoire de l'appareil avec de nouvelles informations. À certaines occasions, vous pouvez procéder à la partition du disque dur; il s'agit de créer plusieurs partitions indépendantes, au sein du disque dur, qui peuvent prendre en charge différents formats de fichiers.
Il existe deux types de formatage; le premier est appelé "bas niveau" ou "formatage physique", avec lequel le disque peut revenir à son état d'usine. Cela consiste en l'effacement, par la tête, de tous les secteurs dans lesquels le disque est divisé, les laissant sans données. Cela se caractérise par un processus très lent, en raison de la rigueur avec laquelle il doit être effectué. De la même manière, il était appliqué, par le constructeur, à toutes les machines avant d'être distribué, de sorte qu'il n'y ait pas d'accès aux données antérieures sur la machine; Cependant, avec les progrès de la technologie, les disques durs normaux n'ont pas besoin d'un formatage de bas niveau.
Un autre type de formatage est "de haut niveau" ou "logique", celui effectué rapidement et partiellement, qui se caractérise par l' édition des systèmes de fichiers dans chaque secteur du disque dur, ce qui entraîne leur suppression. De cette manière, vous pouvez à nouveau disposer de l' espace disque dur complet, même si les fichiers existent toujours; après un certain temps, et avec le stockage de nouvelles données, les précédentes seront réécrites, les rendant irrécupérables.
